船幽靈（8/16）
巷說百物語 3
原本的障眼法對接下來的旅途已經不管用了。
右近使劍的武藝，這下便成了三人唯一的依靠。
理由是在這段並無靈場的路上，一身朝聖者裝扮反而更引人側目。
「這還不簡單，一定是有誰刻意散播的吧。」
阿銀並沒有換回醒目的山貓回裝束，而是穿上一身樸素的男裝。
腰際則插上一把小刀。
「為了什麼目的?」
「這就教人猜不透了。不過，看來這兒不僅是有傳言，實際上還有許多人遇害不是么?這些應該就是散播這類流言的傢伙所乾的勾當吧。如此看來，這些人可真是設了一個天大的局呀。」
在河裡或河岸遭到妖怪襲擊——
目睹怪異船隻順河而下——
小舟為船幽靈所沉——
看來真的丟了性命或受威脅者為數頗眾。看到當事人並不把這當傳聞，而是當作親身體驗來陳述，教人即使想否定也無從。就連已聽說過形形色色奇聞異事的百介，也是首次聽到如此煞有介事的怪談。
「意即真有一群盜匪在從事這些燒殺擄掠的勾當?」
「並嫁禍給川久保一族么——」右近戴上深編笠問道。
「若真是如此，這夥人做得可真是成功。瞧大家不都相信這些事全都是川久保一族所犯下的?沒瞧見有任何人質疑呢。」
「沒有人會質疑的——」百介說道。
怕冷的百介弄來了一件厚厚的合羽，在股引(注37)外頭還穿上一件裁付袴(注38)，但並沒有攜帶任何武器。雖然至少也該帶著一支懷劍防身，但實在不符合他的個性。想到自己也得身懷刀物，便讓他感到肚子發冷，因此經過一番衡量，最後還是決定不帶。
「也不知是為什麼，」阿銀說道：
「發生的明明都是攔路劫財、破門劫掠、或干海上掠奪一類的人禍，若說足當地的盜賊兇犯所為也頗為合理。但在這一帶跳梁的盜匪——卻個個裝神弄鬼地扮妖怪。」
「扮妖怪?」
只不過——在他說出這句話的一剎那，似乎也有一陣微弱的鈴聲隨風傳來。想當然，這不過是斷首馬這個字眼所引發的聯想帶給人的錯覺罷了。
這奸計看來規模極為龐大，但絲毫看不出有任何堪與這規模匹敵的利益可圖。雖不知海盜、山賊憑劫掠能得到多少好處，總覺得似乎不到值得如此精心設局的程度，
是無比嚴峻。
此地是如此聖潔。
到了第四日，百介一行人來到一個座落于山禿上、擁有大片壯麗梯田的村落。此處似乎就是昔日的久保——亦即曾遭大山崩掩埋的村莊之遺址。目睹著片尋常至極的景色，百介這才體認到原來人無論身處何地，總是有辦法堅忍不拔地活下去。
而且——還蘊藏這幾分不祥。
「不過，文作先生——沒想到您這趟竟然來得成。」
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