死神（11/27）
巷說百物語 4
竟然有這種事。
未免也太巧了罷。
不對——
九年前，發生了那場傀儡展示所引發的兇案。
八年前，這夥人開始以四神黨自稱。
五、六年前，這些傢伙從江戶銷聲匿跡。
五年前起，北林的連環命案開始發生。
四年前和兩年前，江戶發生了年輕姑娘遇害的連環兇案。
去年則未曾發生。
但在北林藩卻……
依此類推，慘禍每隔一年才會發生。
——這和參勤交代絕對有關連。
如此說來……
「田、田所大爺，請問那伙人的首腦——亦即那大名的次子，也就是四神黨的頭目，叫什麼名字?」
「他叫北林虎之進。」
田所回答道。
[五]
百介心中困惑不已。
如今，一切線索均指向藩主。
不過話雖如此，一個藩主夜夜手刃無辜領民這種荒唐事，聽來實在不可能發生。
平八一股腦兒地將茶飲盡，接著便使勁嘆了一口氣。
「請先生留步。幸好百介先生還在家哩。」
再者，阿銀人也在該地。
就在他鑽過布簾，踏上大街上時。
「乃因其本為藩內眷族，因此稱呼她作夫人。御前夫人似乎有御前公主之意，乃殘暴不仁、死不瞑目的亡魂或惡靈等的統御者。」
「她也在城、城內現身了么?」
「據說有冤魂現身了。」
「怎會知道那是阿楓夫人的亡魂?」
絕無可能。怎麼想都是過於矛盾。
突然在岔路口看到這背著一隻大行囊的租書鋪老闆朝自己走來。平八朝百介高喊：
百介只得將平八請進店裡。由於小屋內無法泡茶，百介只得到店內的座敷里，找個夥計送壺茶來。
不，或許根本无須等待廢藩的裁決，領民們也將為恐懼所壓倒而人心大亂。時到如今，整個藩早已是人心惶惶，財政也瀕臨破局，即使沒遭到廢撤，國體亦早已不復存在。
據說別號朱雀阿菊的白菊嗜火如命，不論身處何等境遇，似乎就是無法抑制其欲求，就這麼在熊熊烈焰中，編織出一段光怪陸離的人生。
想必是死命趕路來的吧，只見平八一副喘不過氣來的模樣。
這是怎麼一回事兒?
四神黨如今依然存在，雖主導者已繼位為藩主，但五名凶賊依然不改惡習，為逞一己私慾四處行兇。
「家老大人在當時並未採取任何行動，而是選擇保持沉默。這位家老可真不簡單哪，都到了這種地步，還認為實不宜怪力亂神。但接下來，可就輪到城內了。」
平八一再認為其中有怪，想必是因為即使沒能解開此謎，至少也嗅到了個中陰謀。
首先，前代藩主之正室阿楓——不，應稱之為阿楓夫人——曾力抗彈正入城繼位。倘若阿楓夫人曾獲悉彈正的個性為人，想當然必將義無反顧地嚴加反對。不過，阿楓夫人對彈正的為人是否真有耳聞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）