死神（12/27）
巷說百物語 4
「而且據說每晚均會現身哩。」
「沒有一天不出現?」
「是呀，接連七個晝夜未曾間斷哩。據說最早是衛兵瞧見的，模樣和家老所見到的是如出一轍——這下可就不得了了。通常大家或許會以為是有匪類潛入了城內罷?」
「這是理所當然。」
「因此便增設崗哨，嚴加警戒，但那東西仍會不知從哪兒冒出來。畢竟對手若是個鬼魂，再怎麼警戒也是徒然。據說每當入夜後，那東西就這各在城內口出穢言，四處遊盪，弄得城內由上到下俱是人心惶惶。」
「亦即，那亡魂是真的?」
「是呀，畢竟有不少人都見到過了。城內的中庭通常是沒人進得了，但卻有人在深夜裡見到一個容姿秀麗的公主佇立其中，喃喃說這自已是御前夫人什麼的——」
平八將雙手往下一垂，開始模仿起歌舞伎里的亡魂來。
「且慢。依你方才所言，這亡魂不僅能託夢，還會出現在眾人面前開口說話?」
「據說的確會開口說話，而且聲音還頗為駭人。不過，這全部是聽來的罷了。」
這——
「再者，據說第一個撞見她的家老大人為此惶恐不已，請來了和尚祈禱師四處作法除厄，但也是於事無補。畢竟對手並非普通妖怪，而是御前夫人，想必靠通常的法子是無法收效的罷。」
「但那妖魔不是要求供奉她?」
「她既非神亦非佛，而是個凶神，因此要求的並非供養，而是祭祀。」
「噢。」
「不過有所混淆的並非僅是百介先生一人，而是每個人都弄混了。因此據說到了第七天晚上，這御前夫人又來到了家老大人枕邊表示：諸般法術均無法收效，欲息吾等之怒，應先於天守祭祀吾等，併火速另覓一適任者，以繼北林家藩主之位。」
「這豈不是在勒令彈正讓位?」
「沒錯，正是如此。她甚至還貼心言明，應繼位之次代藩主乃墊居江戶屋敷的藩士之一。」
「竟然是來指定繼任者的?」
一個亡魂哪可能做出這種要求?
真不知這到底是怎麼一回事兒哩，平八皺起鼻頭說道：
「果不其然。」
總之，一切畢竟僅止於想像。
「不以為意?意思是他完全不相信鬼神之說?」
「裡頭有人訂的貨?是什麼東西?」
「有哪兒不對勁?」
噢，這直覺可真准哪，平八繼續說道：
「這麼說的確不無道理。看來我是眼見江戶屋敷從上到下全慌成那副德行，也沒多加思索，就全盤信了這回事兒罷。」
這果真有理。倘若那亡魂的提案不過是場騙局，這帶有印記者也就成了一名共犯。
「是不相信呀，更甭提害怕了。真正擔心受怕的，反而是以家老為首的眾家臣。」
這根本不是什麼亡魂。或許就是知道這點，彈正才會如此毫無畏懼罷。
「這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）