死神（16/27）
巷說百物語 4
「可是這足跡——」
卻一路延伸至巨岩那頭。
「山岡大人。」
突然間。
右近壓低身子，躲進了岩石的陰影中。
「山岡大人，快。」
百介只得彎下身子，驚慌失措地朝右近身邊移動。這下腳下的路可就變得更難行走了。
「怎、怎麼了?」
「方才——聽見了人聲。」
「人聲?」
百介不由得倒抽了一口氣。
但耳中依然只聽得見岩石的啜泣聲。
「那是……?」
在楚伐羅塞岩前。
竟然站著一個妖怪。
「是天、天狗?」
「不，不是。」
那是個女人。
一個一身奇異裝扮的女人。
與其說是優雅——不如以妖艷形容或許較為妥當。只見她一頭烏黑長發紮成了馬尾，身穿短禱與長袖單衣(注32)，上頭似乎還罩著一件鳳凰紋飾的小掛(注33)。
「是誰鬧的岔子，有什麼不同么?」
「別再說這種蠢話。都過多久了，你以為還能拿那小姑娘當誘餌?那浪人也不是個傻子，想必早已逃出藩外了。」
「不是說過已派人去追了么?」
「連這種事都差手下去辦，所以才連人都逮不著罷?桔梗都已經親自出馬安排，讓他蒙上了斬殺那油販的罪名，將緝拿他的路都給鋪妥，你竟然還出了這等岔子。怪都得怪徒士組動得太慢，才會惹來這麼多麻煩。只怪沒能在逮到他的妻子前先行將他逮捕，才會落得這下場。」
「右、右近先生，千萬別衝動，這下若出去——」
看來他對死亡毫無畏懼。
「樫村?那窩囊的老頭哪有什麼能耐?瞧他傻到連亡魂出沒的傳聞都信以為真。那傢伙大概是擔心遭到廢藩，近日為了抑制流言擴散，還捧著金銀在城下四處封門，真要教人笑掉大牙，反倒幫了咱們不少忙哩。」
「右近先生，別衝動。」
綉有一片飛龍紋飾。
「此事——也已著手進行。」
「那可是傳藏鬧出的岔子。只能怪他擄人時教人給瞧見，可不是我出的錯。」
來者是一名頭戴陣笠、身穿陣羽織(注35)的武士。百介連忙縮起頸子，蜷起身子。幸好這名武士並未察覺百介倆也在場，對方快步通過兩人藏身的岩石前，神色匆匆地朝楚伐羅塞岩的方向跑去。
——白菊?
鏑木也背對著白菊。
「那場阿楓亡魂的戲碼——會不會是樫村安排的?」
「住嘴!」
只見鏑木一臉嘲諷的笑意。
「噢。」
「不太妙。在近國境處手刃了兩人——但有約四人逃出了領外。首謀者落水後讓我給親手斬殺了，其餘三人則逃進了岔道。我已經派人追上去了。」
「混、混帳東西——」
「哼，即便真是如此又如何?他也不可能有任何作為罷。」
「原本還沒見到任何人的——不是么?」
「縱使沒什麼大礙，你認為藩主殿下會怎麼說?」
原來她的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）