死神（22/27）
巷說百物語 4
「大人即使切腹明志，藩主殿下也絕無可能接受此一安排，甚至可能禍秧其他家臣……」
「山岡大人。」
樫村深深嘆了口氣說道：
「只要在下一死，藩主殿下——亦即景亘大人，也應能就此收手。方才已數度提及，一切過錯，在下均難辭其咎，真正教藩主殿下懷恨在心者，僅有在下樫村兵衛一人。無論如今危害本藩之災厄為何，均肇因於在下昔日的所作所為。因此，阿楓夫人方才選擇於在下眼前顯靈。」
樫村挺直背脊繼續說道：
「山岡大人於在下下定決心切腹明志的當頭出現，看來冥冥中確有因緣。不知山岡大人——是否願意聽聽在下這老糊塗的一番傻話?」
「大人請直說無妨。」
語畢，百介也端正了坐姿。
「這已是陳年往事了。在下曾於年幼的景亘大人眼前——手刃其母。」
「什麼?」
「此乃奉當時藩主義虎公本人之命。」
「前任藩主為何下達此令?家老大人方才不是曾提及，義虎公對景亘大人疼愛備至?」
「這事即肇因於此。義虎公對嫡子義政大人百般疏遠，僅將景亘大人——不，虎之進大人當成唯一子嗣疼惜。理所當然，城內亦因此衍生出諸多衝突。當時前任藩主之正室猶健在，因此虎之進大人之母亦曾遭殘酷迫害，眾人皆指其不顧一己身分之卑賤，竟懷了藩主殿下之骨肉，並質疑其圖謀侵佔北林家之權位。」
為何家族、武士必得拘泥於此類執著?
百介抿緊雙唇心想道。
「然而，其母絕無任何不良居心。正因無此邪念，於是便被迫遁逃。」
「遁逃?」
「想必是認為自己母子倆已成北林家之禍種。」
樫村眉頭深鎖，閉上了雙眼繼續說道：
「某夜，虎之進大人之母帶著虎之進大人自城內逃離，意圖亡命他國。義虎公得知此事，自是怒不可遏，因此召來在下如此交代……」
樫村跪坐起身子問道，
鈐。
只見雨滴飛沫從敞開的緣側濺入房內。
鈐。
又市仰望天際說道：
「要如何才會出事?」
身穿白麻布衣，頭纏白木棉的修行者頭巾。胸前還掛著一隻偈箱。
「含冤而死者，並非僅阿楓夫人一位。」
遵照主君之命——
夾雜在雨聲中。
「來、來者何人?」
接著樫村便咬牙切齒地低聲說道：
看來完全不像人的眼神——
只見一片漆黑的庭院中，浮現出一個白色人影。
「御行奉為——」
「藩主大人的眼裡，就開始有了那無以名狀的眼神。」
「凡為人必有傷痛，人生在世必是充滿辛酸，故每個人均曾為死神所蠱惑，心中湧現惡念時，任何人都可能化身為死神。只不過——若僅是如此，尚不至於發生任何事。」
畢竟百介非武家之人。對武士而言——恪遵主……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）