死神（25/27）
巷說百物語 4
「的確找不著。因此事乃至高機密。據說折口岳曾為三谷藩之秘密金山。」
秘密金山——樫村失聲大喊，這下幾乎要給嚇得渾身發軟。
「又、又市先生，此事可當真?這種事小弟可是連一次都沒——」
——不對。
百介的確曾聽說過。
該地的確有盛產黃金之傳說——
這下他才想起，平八亦曾提起過這件事。
雖是個道聽途說的傳聞——又市說道，並將蠟燭湊向岩石上的裂縫。
只見裂縫內的確有微弱金光射出。又市將燭火上下移動了幾回。
「百年前三谷藩遭撤廢后，幕府之所以將此地劃為天領，乃因傳說此地盛產黃金之故。但據說經過幾番搜尋，到頭來還是未能發現金礦——」
找不著是理所當然，右近說道：
「通常，這種地方絕無可能是礦山。挖礦這等事，通常需要龐大的人力物力，需要在坑道中架梁汲水、搬入物資器材，工程應是十分浩大。」
當然是如此。採礦絕非易事。
「不過依在下所見，折口岳內似乎有這多如密網、四通八達的坑道。」
聽來這座山裡頭似乎像個螞蟻窩。
「想必先人就是利用這些坑道採礦的罷。如此不僅可省下許多力氣，也无須擔心水淹，更不須專人架梁汲水，只要帶支鋤頭便可開採。」
「因此才沒教幕府發現?」
應是如此，右近回答道：
「不過，折口岳中開有多處通往坑道的洞穴，故金礦被發現恐怕只是遲早問題。想必應是為此，三谷藩方將所有洞穴悉數填封，僅留下最難發現者——亦即位於楚伐羅塞岩下方之洞窟一處出入口。」
「原來那洞窟……」
語畢，又市拾起一張落在腳旁的紙。這張紙原來是沾滿鮮血和泥巴的——
「若家老大人就此殯命，便等同於死於凶神詛咒。」
「樫村大人，藩主殿下似乎確有超乎常人之處。故此一切行徑，均出自其憑一己之意志所做出的裁量。」
「對超乎常人的彈正大人而言，身為常人的樫村大人根本無足輕重，但仍有為數眾多的臣民需要大人的照料指導。容小的在此向樫村大人，不，向北林藩的城代家老大人諫言，倘若家老大人於此時此地心懷尋死之惡念，好不容易消退的劫難必將再度來犯。下一回的凶神——可就是彈正大人化身而成的了。」
——阿楓。
「畢竟右近大爺也在裡頭，萬一讓他認出我這張臉該如何是好?幸好那裡頭十分昏暗，我現身時，從右近大爺那頭看不大清楚——若是讓他喚了聲阿銀小姐，可就萬事休矣了。」
想必將立刻與瀰漫此處的邪氣相呼應罷。
抑或……
「逃到那兒去了?」
「藩主殿下化、化為凶神?」
「各位出去罷。此處沾滿血腥，充斥著一股不祥邪氣——」
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