死神（26/27）
巷說百物語 4
百介連忙將手探入懷中。
「直、直訴狀——糟糕。」
竟然完全給忘了。
「這究竟是……?」
「此直訴狀，乃出自彈正雇來開採的人夫之筆。」
「僱人夫來開採?難道彈正他……?」
「沒錯，一直有在開採。彈正打從很早以前便知道金礦在哪兒。」
「打從很早以前?難道一當上藩主便發現了?」
比那還早，又市說道。
「比那還早……?」
「楚伐羅塞岩的那處洞窟，便是四神黨的資金來源。這夥人得以恣意妄為——全都拜著黃金之賜。」
什麼——百介失聲驚呼，但連忙又堵住了嘴。
「但、但這夥人不都在江戶?」
「這種事僅需要差人夫前來開採便可，即使本人身處異地也辦得到。該處被喻為不祥之地，常人避之唯恐不及。這夥人僅需每年循岔道秘密返回領地一、兩次，將挖出來的黃金運回便成。不過，畢竟不能明目張胆地開採，因此僅僱用五、六名人夫挖掘。但光是如此——便能採到足夠的黃金。」
先生瞧瞧，又市指著崩落的巨岩碎片說道。
只見裡頭的岩層已暴露了出來。
「這折口岳本身便是個大金塊。雖無法與佐渡或甲府匹敵，但若由一人獨佔，可就算是充沛的財源了。就是這黃金的威力——教虎之進那傢伙一步步走火入魔。」
難道樫村口中那懾人力量，指的就是這黃金?
「如此說來，意外發現三谷藩被劃為天領時期未能尋獲的秘密金山，反而教北林虎之進步上了歧途?」
一點兒也沒錯——這回輪到阿銀接手回道：
「想必是很相像。」
「是呀——不過，還真為先生擔了點兒心哩。」
「即便能順利上達天聽——這些人想必也終將沒命：畢竟那幕後黑手就等在上頭。只是對彈正一夥來說，這直訴狀可就是個攸關存亡的命脈了。不過他們擔心的，並非此事為人揭露後有遭廢藩之危險，而是不願讓那幕後黑手知悉詳情。」
「小的還應好好感謝先生才是。」
「是的。夫人被架上夜泣岩屋，剝去全身衣物，慘遭彈正還是鏑木盡情褻弄後，再活生生地——教那伙人給拋下了斷崖。」
「沒錯。那玩意兒小的也是首度見識，果真是威力驚人哪，小的可是連碰也不敢碰哩。」
咱們走罷，又市向百介催促道。
「阿楓夫人並非自天守投身自盡。」
「這傢伙為幕府權要?」
阿銀呀，又市如此一喊，阿銀也附和道：
「不過，我和她生得真有這麼相像?」
此事還是別打聽比較保險，又市說道：
「那麼，那些遇害的人夫又是什麼身分?」
阿銀不屑地瞄了又市一眼，接著卻又問道：
「小右衛門先生——起的頭?」
「那傢伙毫不在乎自己治下的藩國將會如何，即便遭到廢藩，只要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）