死神（9/27）
巷說百物語 4
當然，畢竟已是九年前的往事了，詳情百介也記不大清楚。只記得當年自己認為那不過是一則流言。雖然有這種說法，但並未引起太大的騷動。
「那不過是一些唯恐天下不亂的傢伙散播的流言罷?」
我原本也如此認為，聽百介這麼一說，平八也回道：
「不過那是事實。」
「但是，平八先生……」
「我知道百介先生想反駁，那傳言雖駭人，但根本沒有引起任何騷動是罷?瓦版上既沒刊載，奉行所也沒留下任何記錄。不過，此事還真的發生過。當時遇害的……」
平八一臉嚴肅地采出身子，以陰森的語氣說道：
「也是七個人。」
[四]
平八離去後，百介算準了時辰，動身前往八丁堀。
目的是造訪北町奉行所同心田所真兵衛。
百介在途中打了些酒。通常他自己並不買酒，需要持土產拜訪人時，買的大多也是糕餅甜點。只不過稍早的豆沙包吃怕了，這回實在不想再買甜食。
田所是曾與百介的哥哥軍八郎一同習劍的好友。
以一介役人而言，他仍胸懷時下難得一見的正義風骨，據說因而在奉行所中飽受排擠，至今仍只是個不起眼的小角色。
町方同心雖然俸祿微薄，但有權出入大名屋敷，又能向百姓抽點兒油水，故在低階役人中尚屬收入豐厚者，因此通常個個打扮奢華入時，但田所卻總是毫不起眼。
也不知是因為乏人打點還是生性埋汰，他的羽織是皺紋滿布，頭髮凌亂不堪，鬍子也沒剃乾淨，隨時都是一副懶散模樣，而且一張馬臉又生得是異常修長。或許是上述種種緣故使然，雖已年過不惑，至今仍是個孑然一身的光棍兒。
畢竟他拒絕收取任何檯面下的賄賂，也不兼任何職，兩袖清風實屬必然，甚至連個小廝或代為打點伙食的女僕都雇不起，娶不到任何姑娘也是理所當然。
因此百介才認為，若要送上一條魚當見面禮，從他那副理應不諳調理魚的德行看來，想必反而只會造成他的困擾。因此經過一番考量，最後才決定打些酒。
不過，百介對這正直到堪以傻子稱之的役人，倒是頗有好感。
大概是欣賞他那股不入世的傻勁兒使然吧。
「混帳東西，這下又讓我想起來了。兇手若為武士，咱們町方(注24)便無法出手逮捕。這本為既定法規，咱們也只能遵守。不過百介呀，眼見這麼多無辜百姓慘遭殺害，卻沒能判兇手任何刑，只能任其逍遙法外，天下豈有這種道理?」
「不是沒有公布，而是不許公布?」
「此事曾遭封鎖?」
這同心左右搖晃著下巴回答：
「他們並沒有收手?」
「那麼，在殺足了七人後，那大名的兒子可有就此收手?」
「也不知是怎麼的，當時卻只能放任他逍遙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）