老人火（3/7）
巷說百物語 4
百介還沒開口，女侍便主動說道。百介問都是些什麼樣的人，女侍便回答：
「不就那些四處漂泊的?」
「是無宿人么?」
「是呀。客官您瞧，全都是上那城山幹活。」
女侍指向折口岳說道：
「這些人來自四面八方，全是聽到傳言來挖金子的，大概是以為至少能當個人夫混口飯吃，但咱們這兒可不比佐渡，他們可是找錯地方啦。原本領內的無賴就已經夠多了，還得從這些傢伙開始雇起呢。如今大家都說挖金子要比干莊稼活兒有賺頭，甚至有人放著田不耕，打定主意上那兒當人夫哩。」
真有這麼多人夢想一攫千金?可多著呢，女侍回答：
「哪個人不想圖個輕鬆?此地土地貧脊，大家想必部認為同樣是在泥土裡攪和，揮盤子總比揮鋤頭來得輕鬆罷，更何況還有薪餉可領。不過這些傢伙想得也太容易了，世上哪有什麼輕鬆差事?成天窩在洞穴里可是很辛苦的，做人還是安分守己的好。」
要填飽肚子，不流點兒汗哪成?女侍呵呵笑著向百介說道：
「糟的是，這種人可多著哩。」
「不過，詳情小弟是不大清楚，但據說托這金山的福，不是讓稅賦什麼的都輕鬆多了么?」
「或許的確是輕鬆了些，不過和咱們反正是毫無關係。而且人若是被管得太緊可要抱怨，但管得太松，只怕又要怠惰。打那場凶神詛咒之後——客宮可聽說過這件事兒?」
聽說過，百介回答。
「那場騷動平息時，大伙兒對上蒼的確都是心懷感激。但過了個一年，心中的感激也就消褪殆盡，接下來大伙兒就個個開始懈怠了。再者，那詛咒雖是平息了，但駭人的傳言依然殘存，正經人都給嚇得不敢上這兒來，因此來的凈是些無宿人，全是從佐渡來的賭徒什麼的。即使挖得出再多金子，這種傢伙也是雇不得呀。此類不法之徒與日俱增，四處引發衝突，可造成了咱們不少困擾哩。」
原來情況果真不似事先想像的那麼美好。
百介朝山城望去。
客官是靠什麼吃飯的?女侍問道。
「噢，覺得小弟看來像做什麼的?」
「客官看來不像個生意人，還真是教人猜不透呢。」
小弟其實是個作家，百介回答，哎呀，女侍說道：
接下來，一名年輕武士現身了。
樫村宅邸是一片靜寂。
六年前滿掛的白布幔已不復見，如今被整理得一片潔凈，想必此處就是客棧里那位女侍的親戚所整頓的罷。
這下只能出示通行手形，木島也審慎檢查了一遍。
「天狗……?」
女侍繼續說道：
百介啜飲了一口茶，道了一聲謝。對了，這下女侍突然又以尖銳的嗓音說道。
如今已被塵封於生駒屋內那小屋的頂棚中。真不知——自己究竟成了什麼?
「想必是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）