老人火（6/7）
巷說百物語 4
「雖然阿又嘲諷老子幼稚青澀，但這種難以言喻的想法依然不時在老子心頭湧現。因此一切——註定將是徒然，老子想乾的正是一件徒然的事兒，並非為了造福人世，亦非為了什麼大義名分，更不是為了累積財富，不過是沖著一個毫無意義的蠢念頭，因此——」
話及至此，小右衛門便閉上了嘴，唯有雙眼仍緊盯著百介不放。
永別了，他只補上這麼一句。
這下百介也束手無策，僅能目送著這大魔頭的背影，消逝於漆黑的夜色中。
[六]
翌夜，百介接獲樫村行方不明的通報。
當時百介正在為返回江戶打點行囊。
面見了樫村，又見到了小右衛門，百介終於下定了決心。
既然一切均已無法回頭，自己也幫不上任何忙了。
今後唯有繼續聽人差遣撰寫戲作，竭盡所能地謙恭度日。
目送小右衛門離去後，百介返回客棧，隔窗眺望折口岳。當他望見了…上燃起的天狗御燈——亦即老人火時，一切就都想通了。小右衛門選擇了黑暗的那一頭，不，他僅能活在那一頭，反之……
自己則活在這一頭。這意味這……
百介對自己該身處何處終於有了自覺，也下了決心在自己該置身的地方好好活下去。
過了一晚，百介的心境變得神清氣爽。
因此百介花了一整天游遍北林領內，接著又悠悠哉哉地泡了個澡，準備於翌日一早踏上歸途。既然下了決心，如今他迫不及待地想回到自己那江戶的窩。
木島就在這時突然造訪。
只見他神情一片慌張。
根據木島所言，據說在百介離去後，樫村的心情突然大為好轉。據說他打開了原本緊閉的拉門，神情也變得一片豁然開朗。晚飯時還罕見地表示要飲點兒酒，讓木島至為驚訝。
接下來——據說樫村一直晚酌到深夜，期間木島一直在主屋內監視這小屋的動靜。待子時過了半刻，小屋方才熄燈。
「原本以為大人晚酌直至深夜，翌朝將醒得遲些，故在下也較平日晚點兒起身。雖然小廝與女僕一早便開始於活，卻無人發現情況有異。」
樫村兵衛身上穿的就是當年那套喪服。而與其拔刀對峙的——正是一身山伏打扮的小右衛門。
才剛這麼一喊，百介腳底便踏了個空，在滑落三尺後，一隻腳嵌入了岩縫中。正欲掙脫，突然感到一陣劇痛。看來是扭傷腳踝了。
嗚。頓時傳來一聲呻吟。
咻，火舌頓時熄了。
自己還有個互為表裡的分身。
原來樫村是應了小右衛門的呼喚。
天際下。
「倒是沒有。大人的神態，與木島大爺所形容的沒有兩樣。」
百介正欲朝兩人伸手，突然間……
「此乃天狗是也，萬萬碰不得。不過是——兩位逝去的天狗。」
「混帳——!」
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