二 利其亞新公國
異修羅 1 新魔王爭霸戰
位於黃都西方，鄰接巨大運河的利其亞新公國是一處只能以西側與北側的陸路對外通行的要衝之地。水產資源豐富的這座城市在經濟方面相當安定，鋪著石板的道路上，商隊成天絡繹不絕。
不過就在這天，商隊里其中一台馬車卻運載了布料或鋼鐵以外的貨物。
「鳥龍（wyvern）靠近了，不會錯的。」
嬌小的女子將探出觀察窗的上半身縮回客艙里。雖然她的身高看似小孩，實際上早已成年了。其名為月嵐拉娜，是一名人類女子。
「那些傢伙打算襲擊人族時，就會像那樣成群結隊出現。那肯定是鳥龍。應該是哪個商人不小心泄出貨物的氣味吧……若是在軍中，這可是會被處死喔。」
從這個距離望去，藍色天空中的細小模糊影子看起來就像鳥群。每一隻鳥的體長也只有人類的兩倍。
然而鳥龍與鳥完全不同。他們沒有羽毛或鳥喙，毫無疑問是龍族，同時也是稱霸這個世界的天空的最快種族。雖然目前只能隱約在地平線上看到它們，但以這批商隊的馬車速度，應該一下子就被追上了。
拉娜朝車棚外的駕駛大喊：
「喂，能不能在鳥龍來之前抵達利其亞啊？已經近在眼前了吧。」
「既然已經目視到鳥龍群，那就不可能了！倒是拉娜小姐您能不能請那邊的傭兵大人處理啊？」
拉娜看著其中一位共乘者。包含她在內，搭乘這台客車的人總共只有三名。
「以防萬一，我先問一下。希古爾雷，你有把握嗎？」
「當然有，我能全滅對方。」
坐在後頭的物體動也不動，平淡地回答。
被稱作希古爾雷的傭兵不是人類，而是以密密麻麻的樹根般物體遮掩其真面目的古怪之物。糾纏在一起的植物集結體以人類的姿勢坐著。
「不過在那之前，可以問個問題嗎……是關於魔王自稱者這個稱呼。」
在樹根的縫隙中，位置相當於臉的陰影處掛著有如眼睛的光點。生活於森林深處的智慧植物──被稱為根獸（mandrake）的獸族在人族的生活圈中屬於極為稀有的存在。
「我已經聽聞治理利其亞的塔蓮大人的事迹。我也知道關於『真正的魔王』帶來的恐懼與慘劇。那麼我的下一位主人是否為惡人呢？」
「什麼啊，你連那些事都不知道就跟過來喔？」
希古爾雷是拉娜招聘至新公國的其中一名傭兵。身為魔王自稱者塔蓮向世界各地放出的諜報兵──拉娜在即將於今日歸國的部隊之中有特別傑出的斬獲。
「那就太瘋狂了。」
「那些強盜不也會被鳥龍襲擊嗎，他們要怎麼處理？」
「──你到現在才回來嗎？真是動作慢吞吞。你不在的時候，我已經解決掉七批垃圾強盜集團啦。」
拉娜透過車蓬的縫隙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）