十四 遇敵
異修羅 1 新魔王爭霸戰
太陽低垂的傍晚時分。有支軍隊行進於黃都軍駐紮的梅吉市與利其亞新公國邊界的平原上。那是從黃都派遣，由正規兵組成的巡邏部隊。
遠方鉤爪的悠諾與柳之劍宗次朗也與他們同行。名義上是為了讓宗次朗熟悉作戰目標利其亞附近的地形，不過同情滅亡拿岡倖存者的悠諾的部隊長想和她聊天的成分居多。
「……黃都與新公國處於敵對關係的事，我已經從西多勿大人那邊聽說過了。」
在騎兵背後緩緩搖晃的悠諾向旁邊馬匹上的部隊長詢問：
「既然如此，我們以這種武裝狀態接近，利其亞那邊不會譴責嗎？……當然，我知道這只是外行人多餘的擔心啦。」
「嗯，你的想法可能有點錯誤。雖然我們和新公國的確處於一觸即發的狀況，在表面上卻仍然維持友好關係。雙方簽署了條約，給利其亞考慮是否取消獨立，投入我方旗下的緩衝時間。嗯，況且這趟巡邏任務還是應新公國的請求進行的。」
「咦……是這樣嗎？」
「由於附近經常發生強盜襲擊的事件，管轄梅吉市地區的黃都單位也必須努力維持治安。既然黃都不承認利其亞獨立，那我們當然就該負起維安的責任。也就是說，必須做這種形式上警戒兼討伐強盜的任務給別人看。」
「可是所謂的強盜……」
襲擊利其亞攻擊其經濟的強盜也只是表面上與黃都沒有關係，實際上是他們唆使的武裝勢力。站在與暗殺作戰有一定程度關連的悠諾的角度來看，應該也能推測出檯面下的關連。
換言之，這趟巡邏任務對黃都而言完全是一場自導自演的戲。
「嗯，你不用在意啦。某種程度上這是眾所皆知的事，新公國那邊也應該心知肚明吧。所以這只是單純的騷擾行動。浪費出擊的力氣與金錢，一點一滴削減士氣。等到我方做出逾越的行動時，就可以當成開戰的借口。效果雖然很小，但也沒什麼風險。畢竟警戒塔蓮是一位沒什麼破綻的將領啊，嗯。」
「……那個，隊長。戰爭真的是無法避免的嗎？」
那或許是非常愚蠢的疑問。就算如此，聽到黃都與新公國之間的情勢後，悠諾就一直思考這件事。
「喂，我會傷腦筋喔。」
從部隊長相反方向傳來的聲音插入話題。是徒步跟隨隊伍的宗次朗。即使馬匹在巡邏時的速度很快。他仍舊以令人難以置信的輕鬆模樣跟著隊伍，一點疲勞的神色也沒有。
「我是聽說能和值得砍的傢伙打架才來這裡。如果什麼事都沒發生可就傷腦筋了。」
「對方怎麼可能知道宗次朗的想法嘛。」
「那是當然的。我乾脆直接跟那個叫塔蓮的傢伙見面開戰好了。」
「……那個，對不起，隊長。他是不懂這個世界……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）