外章 守護大小姐的細長劍
反方向攻略史上最大的地下城 4 命運交錯的第五區域
結束傍晚的揮劍練習，那塔妮雅行走在安靜的住宅區街道。途中，她按照師父傳授的鍛煉方式，一邊行走一邊深深吐息，直到肺部幾乎沒有空氣後才小口吸氣。
即使離開了公爵領，那塔妮雅依然改不掉每日三次的鍛煉。
身為孤兒的自己能夠成為五大公爵直屬騎士隊「舞花」的隊長，雖然必須歸功於公爵大人的賞識，然而實力也是主要因素。
貴族社會是相當極端的功利社會。
有能者收歸己用，無能者不屑一顧，任其自生自滅。
一旦自己沒有辦法證明自己的價值，想必會馬上遭到除籍吧。
巡視了好幾圈，確定街道沒有可疑人物後，那塔妮雅才返回投宿的旅店「冬鈴亭」。雖然外觀樸素，然而在帝國境內卻是每座大城市都有一間分店的昂貴旅店。老闆是退休的前S級冒險者「冬鈴」，店員也都是退休的上位階級冒險者，因此幾乎沒有愚蠢之徒會在這裡鬧事，在貴族之間頗富盛名。
當那塔妮雅踏入大廳的時候，只見騎士隊的三名隊員正待在一樓大廳，喝著無酒精的花草飲料聊天。
「隊長好。」
「歡迎回來。」
「晚安！這裡的餐點很好吃喔！」
那塔妮雅半是無奈半是好笑地嘆息：「你們幾個……雖然待在冬鈴亭也不要太過放鬆了，警戒任務也要好好做。我們可是大小姐的盾。」
「當然當然，話說隊長剛才跑去哪裡了？冒險者公會還是又去鍛煉了？」
那塔妮雅尚未回答，其他隊員就搶先說話了。
「大概是公會吧。真是的，隊長就是太愛操心了。聽說冒險者每個月都會死上數十人，如果隊長一個個去管，自己會先累死吧。」
「啊！你說點心店的那幾個人對吧，確實看起來很弱。不過排除他們，在公會的時候也根本沒有遇見任何強者，冒險者的素質比想像中更低耶。」
「不能這麼說啦，上次S級的『銀絲雀』曾經來拜訪老爺，光是氣場就壓倒我們，公爵邸大概也只有隊長能夠與之交鋒。而且還聽說她的等級前一陣子已經達到Lv.90了。」
「那是假情報吧，好幾十年都沒人能夠攀到九字頭的境界了。」
「所以S級才正是站在所有冒險者頂端的強者啊！早上遇見的所有人都只是普通人罷了。」
「我們身為公爵家的騎士隊，所作所為同樣背負著公爵的家徽，不得做出令主人蒙羞的舉動。」那塔妮雅正氣凜然地說，不過似乎沒有引起共鳴，隊員們依然興奮地討論冒險者的話題。
面對展露燦爛笑容、逐漸逼近的愛瑪莎，那塔妮雅一瞬間懷疑自己今晚究竟能不能逃過這一劫。
「況且這不過是一個讓我出外旅行的藉口罷了，只要終生戴著這枚能夠遮蔽角色情報的戒指就不會被人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）