行李已打包好（2/2）
喬瑟與虎與魚群
孩子們有親生母親在身邊或許心情也比較穩定，抑或是因為已到了不再黏著父母的年紀，並沒有圍著秀夫打轉，也不再來豐中這邊。
時代漸漸變得繁華，秀夫與繪里子不時也會出門做個小旅行。他們搬到了有點不便的郊外，西宮山上的公寓。公寓歸在繪里子的名下。
秀夫好像還惦記著「天王寺的家」。天王寺那邊的房子，是在秀夫的名下。
每次屋頂漏雨或是遮雨板壞了，秀夫就會出修理費，就結果而言，秀夫等於有兩個家。
即便如此，與秀夫的生活，對繪里子而言堪稱「很快樂」。秀夫雖然塊頭大，卻很勤快，打掃浴室、擦玻璃窗這類工作一概爽快地包辦。
和繪里子出去喝酒，吃到什麼罕見的下酒菜時，回家立刻有樣學樣試做的也是秀夫。
「昨晚我想了一整晚那到底是怎麼弄的。今早終於想出來了。是用花生醬拌的。」
他會這麼說。是因為高頭大馬，食量也大，嗜吃美食，最愛的就是繪里子做的家常菜。不過，繪里子並不擅長廚藝，想必是因為一起生活久了，嗜好與味覺都已經被同化了吧。
「能夠和繪里子結婚真是太好了！終於發現人生果然有意思。」秀夫開始這麼說。
繪里子因工作關係每個月總有幾天必須晚歸。日本酒宣傳雜誌已有穩定銷路，雖是隔月發行一次，規模卻變得很大。繪里子除了那份雜誌的工作，也經常要主持迷你座談會，或是受託做採訪、攝影，大家都覺得找她做事方便，因此她的工作源源不絕。雖然沒有野心，但繪里子私下認為好歹得磨練才能，把自己現在的位置坐穩。
況且，雖然不算是編輯，但做這一行，久而久之也發現人面廣，或者說人脈關係，是一種財富。
能夠被許多人認識這點，也必須心懷感激。繪里子身材矮小瘦削，膚色白晰，笑起來的時候右臉會出現小酒窩，整齊的小白牙發亮。率性的短髮，毛衣搭配牛仔褲的裝扮，看起來永遠像是剛踏出校門。在商工會議所的建築內，企業界的大人物還說：
「和你打交道也有不少年了，但永遠看不出你的年紀。聽說打從我們前任會長還在世時，就已經認識你了。」
「是啊，總算三十歲了。」
繪里子笑言，其實今年已有四十二。
即便是在大阪街角四處撿些別人手指縫漏下的零碎工作過活，繪里子也覺得充實愉快。
年復一年，眼看著御堂筋的銀杏樹葉變黃，轉綠，又再度變黃凋落。企業界的大人物走馬換將，每次她都順利地請對方幫忙說好話，讓她去採訪新任社長，笑眯眯地說著：
「在您百忙之中打擾實在不好意思。聽說您喜愛日本酒──好像和××機工的○○社長還是酒友。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）