第三章《紅字》的罪行
結與書 外傳一《最後一間書店》的漫長結局
「那傢伙……幸本笑門……該不會是因為我才死的吧？」
田母神痛苦地扭曲著臉，抱著頭，聲音沉痛得幾乎吐血。
「讓我死吧。我再也撐不下去了。」
田母神港一認識幸本書店第三代店長，是在第二代店長兼定因病早逝、笑門剛當上店長的時候。
那時田母神也還沒成為知名作家，而是在鎮公所里做些令人煩躁的工作，諸如處理居民帶來的無聊雜務（這是他自己的感覺）之類的。
他從小學業成績就很好，國中和高中在走廊上張貼的成績排名從來沒掉出前五名之外。可是因為家境的緣故，他只能讀可以從家裡通勤的本地大學，這讓他非常不服氣。
我明明有能力進入東京的一流大學，受聘於知名企業，做些國際規模的工作。
結果卻只能待在這種小地方的鎮公所，成天聽老人家說廢話，動不動就對人鞠躬哈腰。
為了排解心中鬱悶，他開始埋頭寫小說，拿去投稿。
只要得獎就能得到獎金。
那就可以去東京了。
如果書賣得好，我就能成為有錢的名人。我要讓那些明明比我笨卻能去東京讀好學校的傢伙刮目相看。
可是他在鎮公所的工作之餘，以四個月一本的效率用鋼筆寫出來的稿子，每次都只能通過初選和複選，到決選時就被刷下來了。
要怎麼樣才能通過決選呢？
既然我的實力足以通過初選和複選，唯一不足的就只有運氣了。
要怎麼樣才能提升運氣呢？
每次看到新人獎公布的結果，他就覺得苦悶。
在那段時間，他常去幸本書店訂書，也開始會跟店長聊天。
那位戴著眼鏡、長相溫和的店長比田母神小一歲，個性十分隨和。
他很懂得怎麼說話才不會令人感到不悅，相處時都會顧及田母神的面子，所以田母神和這位比自己小的青年說話時自尊心都能得到滿足。
他好奇地翻開封面。
『每個人都拿著一本充滿回憶的書。』
本地無人不知的暢銷作家來到店裡，其他的店員都慌了手腳。
『一開始本來有三間書店，後來一間一間地關閉了，到最後只剩下一間。』
科斯佳也是作家，但他對作家這份職業和自己都陷入了絕望，找不到出路，所以和妮娜重逢之後就自殺了。
如果我寫的題材不符合大眾口味，怎樣的題材才符合大眾口味啊！
『他們彼此聊著自己最愛的書。』
他先熱過杯子，再用茶壺把微甘的中國茶葉倒進杯中，田母神一喝就覺得喉嚨的乾渴得到解脫，身子也暖了起來。
老先生沒有家人，所以書店也得關門了。
──這幅畫還在啊……
──我曾經在這裡辦過簽名會，當時承蒙您們照顧了。我已經看過店裡寄來的電子郵件，請您們節哀順變。
但是田……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）