第三章《紅字》的罪行（4/4）
結與書 外傳一《最後一間書店》的漫長結局
「但是笑門什麼都沒說。」
他在簽名會上一直面帶笑容陪在田母神身邊，聽到別人稱讚田母神，他開心得像是自己被稱讚一樣。
「那種情形……我實在承受不了！」
田母神撕心裂肺地大喊。
他的雙眼因充血而發紅，乾燥的嘴唇不停顫抖。
《紅字》的丁梅斯代爾牧師是個虔誠的清教徒，身邊的人們都很尊敬他，認為他是個聖潔而誠實的人。
而他卻和有夫之婦私通，還有了孩子。
女方被拉上刑台示眾，受到嚴厲的批判，還被處罰要一直配戴著代表通姦的A字。
她堅持不肯說出孩子的父親是誰，一直帶著縫在衣服上的紅色A字工作、養育孩子。
逃過罪責的丁梅斯代爾牧師卻一天比一天更憔悴。
他沒有得到懲罰。
對他來說，這才是最殘酷的懲罰。
獨自一人時，他會鞭打自己的身體，一次又一次。
但是光憑這種方法並不能抹除他心中的罪惡感。
那紅色的A字不是用來彰顯罪婦的污名，而是在警示丁梅斯代爾牧師犯下的罪。
你犯了罪。
但你卻厚顏無恥地戴著神職人員的面具，受到大家的景仰。
你這個下流的壞蛋。
他感覺自己受到紅色A字的譴責。看到那女人帶著逐漸長大的孩子，他就覺得自己像是活在地獄。
他被折磨了整整七年。
只是喃喃說了一句……
再隔一天……
──對不起。
比起憤怒或輕視，那清澈的笑容對田母神來說是更劇烈的毒藥、更殘忍的處罰。
──我不想見到你……！
這樣說不定還比較輕鬆。
──這二十多年……你對我只有笑容沒有指責，讓我受盡折磨。
向田母神道歉。
田母神收到了笑門寄來的包裹。
我本想把繪本丟掉，但又做不到，就把它塞進書櫃深處，抱著頭大笑。
《最後一間書店》
她一臉哀傷地這麼說。
明日香離開以後，他為笑門的事而苦惱的時間就更多了。
──和你在一起會讓我越來越不安，越來越頹廢。
「笑門一定是真的這樣想。他是真的懷念我，很想再跟我當面聊天……但我卻做不到。隔了十幾年又在電話里聽到他的聲音，我的心情卻混亂得像是颳起暴風雪，所以我對笑門說……」
笑門哀傷的道歉讓田母神的心更痛了。他掛斷電話，把手機砸在地上。
悲傷地。
他不接笑門打來的電話，回覆郵件時也很公事化、很簡短，盡其所能地和笑門保持距離。
「難道那傢伙……幸本笑門……不是因為我才死的嗎？」
「讓我死吧。如果我早點死，笑門就不會死了。是我害死了笑門。」
──為什麼你不指責我是剽竊你作品的罪人？
他垮著肩膀，俯著身子抱著頭，懇求說「讓我死吧，我再也撐不下去了」。
他不是因為我說了「……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）