序幕
第二卷
義妹這種存在說穿了就是外人。我是根據經驗這麼說的。
雙親突然再婚。因此產生的兄妹關係，既沒有基因強調的親近感，也沒有共同累積的歲月，不用多想也知道這是理所當然吧。
不過，在老爸和亞季子小姐結婚，我們加上亞季子小姐的女兒展開四人生活已經一個月的此刻，我發現「名為義妹的外人」其實是種極度微妙的存在……恐怕沒辦法單純當成住在同一個屋檐下的外人。
只不過，若要問那是怎樣的存在，卻又讓人難以回答。
放學後，回到自家所在公寓，轉動熟悉的門把。
「你回來啦，淺村同學。」
「我回來了，綾瀨同學。」
開門時義妹對我說的話，以及我回答她的話，過了一個月仍然沒有改變。
就因為短短一周的出生日差距，我被分配到哥哥的角色，她則成了妹妹。那些讓角色安排有意義的舉止與我們無緣，彼此之間只有相敬如賓的平淡招呼語。
沒有「回來啦，葛格♪」這種甜蜜的歡迎。值得慶幸的是，也沒有「別讓那張臟臉出現在我面前，臭老哥！」之類的污言穢語。
只不過──
最近在打完招呼之後，還會多加一兩句話。比方說像這樣。
「你之前說過今天要恢複打工對吧。」
「綾瀨同學也是今天開始？」
她回答「對」。
雖然是些不重要的平淡對話，但也可以說，這些許的追加，就是我和綾瀨同學這位義妹之間產生的變化。
從期末考的前一周開始，我暫停打工。
綾瀨同學也是。老爸和亞季子小姐告訴她可以不用準備晚餐，或者該說，兩人都要她休息。
考試今天結束，剛剛那番對話，就是向彼此確認這件事。
趁這個機會，我開始針對「義妹」這種既是外人又是自家人的存在運轉起自己的腦袋。
感覺很短，卻已經相當長的一個月。
以情侶來說，只要同居一個月，恐怕就會看見太多對方惹人厭的部分導致關係僵化，也可能相反地變得更為親密。應該會有不小的變化。呃，我沒有和交往對象同居的經驗，只是透過書中得來的知識推測。
那麼，如果對方是親妹妹呢？沒錯，區區一個月大概不會有什麼改變。這才是正解。既然累積的歲月長達十年以上，就不可能因為短短一個月而改變。換句話說，應該不會有什麼變化。
義妹──沒有親近到會使那些令人介意的缺點造成壓力，也沒有熟悉到能夠像空氣般讓人習以為常。
我自認讀過不少書，卻想不到可以描述這種距離感的辭彙。目前還想不到。
「今天買到便宜的雞肉，所以我要做油淋雞。」
綾瀨同學對窩進自己房間換衣服的我說道。
由於冒出一個只在中華料理店聽過的菜名，換下制服，準備出門打工的我不禁探出頭問：……（内容加载失败！）