第一章 決戰開幕（12/13）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
士兵們在壕溝里小聲的交談。他們一整天都暴露在強烈的緊張感下，此時背後傳來同袍的呼喚。
「喂，換班時間到了。你們到後面去休息。」
「咦──？」「要換班了？雖然這值得慶幸……」
本來以為還會繼續被迫幹活的士兵們一臉意外。看到他們的樣子，同袍搖搖頭。
「你們現在大概因為緊張和興奮而沒發現，但身體確實很疲倦了。這時候逞強倒下的話很傷腦筋的。因為之後還需要你們發揮戰力──」
來自遠處戰場的炮擊聲，如遠雷般斷斷續續地落入耳中。許多躺在帳篷里的士兵都被炮聲吸引，雖然滿身疲勞卻無法入睡。
「……炮聲都傳到這裡來了。」「……這樣子睡得著嗎……？」
士兵們難受的反覆翻身。儘管間距寬敞的床鋪算是相當舒適，仍然無法入睡的痛苦叫人焦慮。不過──數名醫護兵很快來到皺眉的士兵們枕畔巡視。
「來，這是配給的耳塞。因為體積很小，小心別弄丟了。」
他們發給無法入睡的士兵每人一組用邊角木料削制而成的耳塞。沒想到會受到這樣的照顧，士兵們全都瞪大雙眼。
「准、準備真充足。」
「明明難得休息，被噪音干擾得睡不著就沒有意義了吧。因跌打損傷疼痛的人也別忍耐，請舉起手。讓你們好好安眠，精神抖擻的醒來後送你們回戰場──是我們的工作。」
醫護兵咧嘴笑著說道。照顧完無法入睡的同袍之後，他們靜靜地走出帳篷，看到在不遠處野炊的士兵便走了過去。
「炊事組，宵夜的準備在進行了嗎？要好好做喔，吃了難吃的東西可不會有力氣。」
「包在我們身上。我可是煮軍中伙食煮了十年的老手，有用具這麼齊全的環境，我能做出與基地餐廳一樣的菜色給他們吃。」
伙夫兵拿著長木杓攪拌大鍋，這麼宣言。受到鍋中飄出的香味吸引，飢腸轆轆的士兵們成群地走了過來。
同一時間。在距離伊庫塔鎮守的司令部不算遠的中央軍事基地房間里，在各地管理野營的醫護兵們陸續針對現狀提出報告。
「──好，照這個情況沒問題。要頻繁輪替人員，讓所有士兵都別忍受超過一定限度。」
哈洛正透過精靈傳來的對話逐一仔細確認現場情況。士兵們有沒有好好休息？有沒有好好進食？精神狀態是否不穩定？若在報告中感覺到危險的徵兆，便當場給予應對指示。這是她在這場決戰中的任務。
「因為帳篷內悶熱難以入睡，務必要以風精靈換氣。只要讓風精靈排在帳篷入口與出口吹風，空氣就會確實流通。向士兵們說明，這麼做比起獨自外出吹風乘涼更加舒適。還有，對於傷口疼痛的人──」
他開口……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）