第一章 決戰開幕（4/13）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「這是妥當的結果。壕溝與鐵絲網的組合，是現階段因應我方炮擊的最佳解答。要進行防衛戰，沒有比這更好的作戰計畫了。」
他淡淡地稱讚敵軍的準備。和前線將士們相反，他一次也不曾陶醉於爆炮的破壞力。
「阻擋暴風的壕溝與阻擋人的鐵絲網。互相截長補短構成的屏障，遠比外觀更加堅固。該如何打破這層防禦，是這次戰爭的第一個要點。」
「……嗚……」
「聽好了，絕對別將步兵派上前。如果他們衝進去，從那一瞬間起我軍就會被拖入泥淖。把自己人的身體並排推到鐵絲網上開出一條血路──你不想上演這種在歷史上留名的惡戰吧？」
約翰用危險的比喻告誡部下。由銳氣十足的名將指揮，數量龐大的新兵器──這些條件使部下們期待勢如破竹的迅速進擊，但他必須早早打破那樣的夢想。他必須在一開始就讓他們切身感受到，這一戰從開頭到結尾都走在鋼索上。
「別急於攻略，現階段測驗一下帶來的裝備就行了，距離重頭戲組裝好還有一段時間──帝國士兵們也只有這段空檔能作美夢而已。」
從約翰向前線部下說話的表情，米雅拉感覺到──在考慮到那一切因素的前提下，他有信心走完這條鋼索。
為攻略壕溝陣地，齊歐卡軍在斷續進行炮擊之餘，也以其他形式展開行動。
「推出裝甲車！」
不尋常的兵器出現在帝國士兵們面前。那是一種正面與側面鋪著鐵板，後方有用來推動的把手，內部設置空間可供人進入的木造台車。乍看之下類似於攻略堡壘的雲梯，造型卻比雲梯低矮得多。
「開始前進！」
台車對準壕溝一字排開，配合號令同時開始前進。帝國軍立刻開槍還擊，被子彈打中的鐵板猛烈地迸出火花。齊歐卡兵們苦澀地歪歪嘴角。
「可惡，好重……！」
為了保護士兵不受子彈攻擊，台車上鋪設了厚實的鐵板，要以人力推動有些過於沉重。走在修整過的平地上姑且不論，在傾斜與凹凸不平通通保持自然狀態的大地上前進實在很辛苦，不管再怎麼努力速度都很慢。
遠遠看出他們正在苦戰，賈特拉上校不悅地皺起眉頭。
「果然不能太期待裝甲車的作用嗎……」
「那個重量要以人力來推動太重了。雖然馬匹可以牽引，卻不適合推動……如果在動力方面發生重大革新，也許會有不同的展望？」
副官替長官的低語作補充。他們派出的鐵板台車──裝甲車這種兵器，意圖是剪斷敵陣架設的鐵絲網。目標為一邊承受槍擊，一邊讓步兵抵達壕溝前方，從前方裝甲的縫隙中伸出大型剪刀剪斷鐵絲網。可是──在現階段，其完成度就算說客套……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）