第一章 決戰開幕（5/13）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
女兵試圖對搭檔開的玩笑一笑置之，卻發現僵硬的嘴角連這個舉動都無法做到。她忍受著從腳底竄起的寒意，再度開啟精靈通訊。
「……沒想到從初戰開始就要仰賴這個了。」
在齊歐卡軍部隊後方，賈特拉上校恨恨地開口。他的副官斷然搖搖頭。
「以擁有的最大火力消滅敵人。這是沒有任何可恥之處的正確兵法。」
聽到馬捷亞少校告誡般地這麼說，他的長官也面帶苦澀地頷首。
「的確沒錯……正如少將閣下所言。看來對手沒有弱到保留餘力就能戰勝的程度。」
交談的兩人同時仰望眼前的東西。那近距離看上去只像座厚實鋼塔的物體，若不相應地拉遠視角，甚至難以認識到它是炮管。
全長八公尺余，口徑達近兩公尺。雖然尺寸超乎通常規格，這個同樣是爆炮。其零件由多輛馬車分別載運，士兵們在此處花費了幾小時組裝。彼此之間隔著一大段距離的八門大炮，即將結束使用前的最終檢查。
「敵軍也派出了氣球，應該已經看見這個了。」
「這也無可奈何。這個一旦組裝起來，不解體就無法移動。而且──就算看到，也無法設法處理。」
「沒錯……頂多是多了一些時間向主神祈禱。」
他這麼想著消除了心中的一絲擔憂，重新以感嘆的目光仰望眼前的巨炮。
「第一次目睹這個的完成品時，我打從心底覺得──幸好自己不是生在帝國。」
「…………」
「最終檢查完畢！」
從巨炮底部奔來的士兵這麼通知。副官以眼神示意，賈特拉上校有力的點頭回應。
「開始注入揚氣──讓你們見識見識齊歐卡的力量。」
同一時間。來自上空觀測手們的報告透過地上的精靈之口傳遞。
「──敵軍巨炮，橫向角度調整完畢！預計即將發射！」
聽到那句話，蘇雅當場轉向搭檔。報告還在繼續。
「好……發射！」
在命令傳開的同時，炮兵們展開行動，點燃填充在厚實鋼殼內的揚氣。周遭的士兵們為了保護鼓膜同時堵住耳朵，那一瞬間到了。
「只要我還在，絕不會讓這些傢伙陷入恐慌。在這次的戰爭中，我不打算容許任何一個人白白送命。」
每一顆抵達地面的炮彈，都由於其壓倒性的質量陷入土中，經過短暫的時間差後爆炸──構成壕溝陣地的數噸泥土同時飛舞。不管再怎麼事先準備，也不可能承受得了。中彈地點無一例外地被炸出直徑超過十公尺的巨大坑洞。
「確認中彈！雖然人員損傷不明，已確認對於防禦陣地本身造成打擊！」
莫大質量的暴力，隨著宛如震央在正下方的地震般的激震迸發。搬運一顆需要一輛馬車的特大號炮彈──在半空中……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）