第一章 決戰開幕（7/13）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
同一時間，白髮將領開口發出應對指示。米雅拉詢問理由。
「約翰，這到底是……？」
「你看不出來嗎？對方事先推測出突擊的軌道，預先將炮口對準了那裡。他們也徹底預測到我方會從壕溝陣地兩端開始攻略。這代表著──從地形上看得出的最短路線最危險。」
咚咚咚，他以手指敲打桌面。米雅拉甚至無法想像，在他的腦海中有多少計略在運轉。
「話雖如此，照這樣下去戰鬥會有些束手束腳。『我們也來改造地形吧』──將巨炮瞄準的位置往前拉。」
聽到巨炮發射聲的瞬間，帝國軍方面位於壕溝陣地最前排的士兵們同時壓低身軀。然而──緊接著傳來的炮彈落地巨響，出乎意料地來自他們遙遠的前方。
「……？」「怎麼？沒瞄準好？」「巨炮的炮彈飛得差那麼遠……？」
士兵們戰戰兢兢地抬起頭，疑惑地皺起眉頭。其中有人坦率地面露安心之色，但那個神情在下一瞬間消失了。因為齊歐卡兵們朝向被炮彈炸出的數個巨大坑洞，同時邁步飛奔。
「不──不，不對。」「難道說，那些傢伙──」
齊歐卡兵們在敵軍開槍還擊中全速飛奔到坑洞旁，就此毫不猶豫地滑下坑底壓低身軀。於是來自前方的射擊再也無法射中他們。手持風槍的帝國士兵們全都瞪大雙眼。
「用炮擊炸出的坑洞當成臨時壕溝……？」
「不會吧！可以從那麼遠的距離外改變地形……！」
帝國兵們啞口無言。齊歐卡軍的巨炮只用來自幾公里外的一發炮擊，便做出了需要花費許多勞力與時間來挖掘的壕溝。他們面對了技術差距的不合理，眼前又有新的坑洞炸開。
「很好，跑到那邊去！」「躲進坑洞里就安全一點了……！」
齊歐卡兵們紛紛抓準時機邁步飛奔到坑洞中。看到部隊全體都進入安全區域，排長率先拿起背在背上的鐵鍬。
「拿起鐵鍬──開始挖掘！」
不等他下令，齊歐卡兵們便陸續將手中的鐵鍬刺入土中。
「……對方也開始挖壕溝了嗎？」
蘇雅趁著炮擊的空檔自壕溝觀察敵軍動向。
「先以巨炮打出幾個大坑洞，由士兵進入坑中挖掘擴大範圍……很好的辦法。那麼做可以抑制士兵傷亡同時提升作業效率。」
「讓他說──你剛才提到席納克族的未來對吧。那是什麼意思？」
看到族長主動開口催促他發言，男子將這當成一個良機，如決堤般滔滔不絕地說道：
只有娜娜克一個人以感受不到絲毫不安的語氣承諾。族長堅定不移的態度給予周遭眾人很大的激勵，然而此時一名男子慌張地跑過來。他是娜娜克的舊識，梅萊傑。
當男子以迫切的口吻反問，娜娜克微……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）