第二章 侵略本土（16/16）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「……？」
「──沒有成人在。」
伊庫塔斷斷續續地說道。就像直接坦露心聲一般，青年一字一句地說出口。
「父親死去，母親亡故。自從和騎士團的大家一起成為軍人後，就沒有『成人』在我身邊。沒有除了同伴以外可靠的人物……將我們視為後輩引導我們的年長者。」
「…………」
「我並未抱著期待。戰場並非有餘力悠哉地照顧他人的地方……特別是北域動亂是場惡劣的戰爭。在那種環境中，光是為了保命便耗盡全力是理所當然的。
可是，你不一樣。你認真地聆聽我們這些受輕視的菜鳥准尉的意見，與我們並肩而戰，低頭求長官接受我們的請求。在那個地獄中──對我們而言，你是唯一一個可靠的『成人』。」
即使只有一個人，身邊有可靠的年長者在，對於當時的他們而言，那是多麼大的救贖。
「我──不想要你死。」
不再有任何策略手段，捨棄身為軍官的判斷力。薩扎路夫在精靈的彼端看見了與年齡相仿的青年臉龐。
「……謝謝。」
想著與伊庫塔‧索羅克及「騎士團」的邂逅帶給自己的事物，他悄聲道謝。
「多虧遇見你們──我也得以成為像樣一點的成人。」
一切都總結於此……當他從發跡之路掉隊失意地待在北域時，半是放棄了人生。然而回過神時──暹帕‧薩扎路夫不再討厭現在的自己了。
「請等一下！等等──」
薩扎路夫單方面地結束通話。因為再聽下去，他很可能心生依戀。
「……閣下……」
聽到對話的梅爾薩靜靜地走過來。但薩扎路夫立刻轉向她告知：
「統整部隊展開撤退吧，梅爾薩中校。如同剛才所說的一樣，此處由我來負責。」
面對他充滿決心的眼神，梅爾薩卻忽然微笑著搖搖頭。
薩扎路夫努力不摻雜私情，再度命令眼前的副官。然而──梅爾薩本人就像看著耍任性的小孩子般聳聳肩。
那快速球般的答覆充滿她的風格。喜悅與安心到了極點，薩扎路夫甚至感到頭暈目眩。
正因為她是這樣的人，他才抱著好感。正因為她是這樣的人，他才希望她生還。可是──薩扎路夫在內心某處也明白。正因為她是這樣的人，她不會拋下自己。
「……嗯！」
「……你這個人總是如此。始終帥氣的貫徹道理，一點也不在意我的心情。」
「……交給蘭茲中尉來辦吧。我要留在這裡。」
「嗚──」
「我一直很尊敬這樣的你──所以，這真的是最後一次做確認。
「我是你的副官。我是教育你如何當高級軍官的人。在我眼中看來，你的決定很正確。
「那麼──開始吧。」
「沒關係。無論在幾小時後死去，或……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）