第二章 侵略本土（4/16）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「甚至連交談都有問題……自從卧病在床後業已兩個月，照那樣子來看，父皇不會好轉了。」
那預期的話是那麼殘酷，讓他猛然咬住下唇。然而──當他沉浸於悲嘆之中，皇子雙手抓著他的肩膀搖晃。
「現在可沒有時間悲傷，托里斯奈。如果父皇駕崩，從那一瞬間起我的時代就會展開。我需要你來做到的工作，將會是以前無法相比的。」
「……由我來做到的、工作？」
「不只是一介臣子而已。只要在我身邊持續效力，往後等著你的位置是帝國宰相──與軍方元帥並列的皇帝左右手。你有擔起這個職務的覺悟嗎？」
展望自己即將到來的治世，皇子問最親近的臣子是否有所覺悟。沉默一會之後，他悄聲呢喃：
「……現在可以給我一點時間嗎？」
皇子驚訝的瞪大雙眼。近距離注視著他的臉龐，皇子進一步詢問：
「我還以為你會當場同意，你在猶豫什麼？你對我有什麼不滿嗎？」
他立刻搖搖頭。他毫不猶豫，也不可能懷抱不滿。
「一切都是我本身的問題……請您稍待一會。我先去整頓個人事務。」
他一臉決然地告訴皇子，領悟該來的時刻來臨了。
幾天後的夜晚。他請假前往伊桑馬家的宅邸。
「喔喔，托里斯奈。一陣子不見了，你最近都沒來露臉啊？」
僕人帶他前往起居室，漲紅著臉的男女正在那裡喝酒。這是他早已看膩的場面。在他有記憶的範圍內，這兩個人保持清醒的時間還比較少。
「不過你放心，殿下的賞賜都有確實送達。這瓶酒也是。哈哈，就算一項項拿去賣還剩很多呢。你這畸形兒可真是飛黃騰達啊，喂？」
他說著舉起葡萄酒酒瓶。無視於默默將酒杯送到口邊的女子，男子想起什麼似的從長椅上站起身來。
「你來得正好，我覺得差不多到了將女兒介紹給殿下的時期了。我想他對喜好很挑剔──不過這沒什麼，總之只要懷孕了就不成問題。我想抓准殿下喝醉鬆懈的時機，下次酒宴是什麼時候？你應該能替我女兒安排座位吧？」
男子野心的最後階段十分平凡無奇。透過他這條人脈讓皇子看中自己的女兒，順利的話在皇子登基為帝後爭取皇后的地位。如果一切順利，更加龐大的財富將會流入與皇室搭上關係的伊桑馬家。在徹底理解男子企圖的前提上──他輕輕搖頭。
「……你不用再掛心這些事了。」
「嗯？唔，朕知道。」
「這是南域酒廠釀造的珍品，特色在於濃郁的香氣與強烈的澀味，非常適合加料──不過當作通往冥府的橋樑也不壞吧。」
「晉見御前，陛下──雖然部下和我說了很多，總之您是想親自指揮前線對嗎？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）