第二章 侵略本土（5/16）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「那就那麼辦。不過前線就是個賭場，這次由我約倫札夫‧伊格塞姆擔任副官隨侍在側，可以嗎？」
「唔……好、好吧，賜與你輔佐朕初陣的榮譽。」
「那可真光榮啊。」
軍官咧嘴一笑。於是皇帝如願的負責指揮前線──在兩小時後迎向第一次交戰。
「──右翼散開！在拖拖拉拉什麼！再磨蹭下去會被包圍擊潰！」
遭遇戰在未查明雙方兵力的情況下展開。軍官的呼喊傳遍四周，戰列在眼前目不暇給的轉換隊形。他搞不清是怎麼回事，只能留意著要在緊急時刻以身相代保護君主，而身旁的皇帝則完全被戰況壓倒了。
「嗚、嗚──」
「照這樣下去不行，我建議繞至敵軍後方包夾！陛下，怎麼做？」
軍官在發出命令前做確認。然而，在皇帝思考試圖判斷建議的對錯時，戰況又轉變到下一階段。不管對方說什麼，皇帝都只能點頭。
「啊──就、就那樣做。」
「遵命～！你們給我上！拚上性命一塊衝過去～！」
「「「「「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」」」
「…………」「……陛下。」
擊退敵方部隊之後，在躺著許多於戰鬥中負傷傷兵的陣地角落，皇帝一語不發地保持沉默。然而──在連他都找不出話來攀談之際，那名炎發獨臂軍官再度來訪。
「打擾一下──陛下，初陣辛苦了。您比想像中更努力啊，沒有半途中摔下馬叫我鬆了口氣。」
無視於他錯愕地瞪大雙眼，軍官並非全屬挖苦的坦率地佩服道。不過──這番話不可能安慰到皇帝。主動要求指揮前線卻什麼也做不到，他甚至無法接受那個事實。
「方才那一戰死了七十來人。本來預料陣亡人數會再少一點，是我力有未逮，非常抱歉。」
「…………！」
這次的發言是明確的諷刺。因為換成你來指揮，本來不必死的士兵喪生了。面對那個事實，皇帝無言以對。
「戰場變化多端，陛下，紙上談兵完全不通用的情況很常見。在談什麼軍略以前，不先鍛鍊出在那種地方戰鬥所須的心智與肉體就毫無辦法。方便的話，還請記住吧。」
既然連預估必要的作業都做不到，認定計畫「實際上不可能實行」是妥當的判斷。不過這既然是皇帝親自設計的「完美」計畫，直接這麼傳達負責人將會人頭落地。在煩惱許久之後，他們提出一個妥協方案。
這封信不可能送到。這名宰相絕不可能放棄這中飽私囊的絕佳良機。
「……御駕親征是為了讓世間對朕的治世留下印象，不過有些弄錯優先順序了。比起戰爭，朕現在應該處理的是行政上的各種問題。」
「『難以預測工期需要多久』？……說什麼蠢話……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）