第二章 侵略本土（6/16）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「陛下！第一皇子誕生！」
在長子誕生的那一天。雙手抱起皇后生下的孩子，皇帝露出前所未有的燦爛笑容。
「喔喔，好活潑的孩子。乖，名字朕想好了。你叫萊暹奴，一部分取自第八代賢君卡爾奴暹奴之名。出色地成長為朕的繼承人吧──」
不知道怎麼抱脖子還沒長硬的嬰兒而感到困惑的皇帝這麼說。然而──乍看之下毫無陰霾的喜事，在房間角落待命的文官們卻竊竊私語危險的台詞：
「……你聽說了嗎？後宮已經有另外三名妃子懷孕了。」
「……唔，步調有些太快了。照這樣下去，十年後難以預計將有幾名皇子、皇女出生。比起陛下那時候，繼承者之爭將難以避免變得更加激烈吧……」
他聽到話中的不妥之處瞪過去，文官們立刻閉口。可是──在他心中也存在著同樣難以拂拭的憂慮。
不同於皇子時代的想像，皇帝負擔的政務既不耀眼也不容易。在為了一個課題頭疼的期間，又有好幾個解決不了的問題湧來。
「……小麥不停漲價，齊歐卡在先前的戰役中破壞了太多田地，造成了影響。到底該如何是好……」
這些問題當中，經濟相關的問題特別讓阿爾夏庫爾特苦惱。這個領域本來就需要謹慎的判斷，再加上這名皇帝對於金錢流向缺乏根本的理解。結果，這方面主要是由他來彌補。
「陛下。採取徹底的措施需要時間，但現在必須先填飽民眾的肚子。用國庫資金購買小麥低價出售吧，並且要求商人們自重。」
「可是，這麼做將與許多人的利害相衝突。貴族們也會怨聲載道。」
「那些噪音臣會設法處理。雖然得用些強硬的手段……陛下，請做決斷。」
在徵求許可的臣子面前，皇帝深深嘆息著靠在寶座椅背上。
「……是啊，交給你全權處理，朕已經不知該如何是好了……」
「……臣惶恐。臣的力量即為陛下的力量，請您安心等待好消息。」
他強而有力的說出口，心中一角卻想道──如果順利地傳回好消息，同樣會傷到皇帝的心吧。
儘管經過幾番波折，皇帝對他的重用依然堅定不移。這麼一來，必然會招致周遭貴族們的嫉妒與不悅。
「托里斯奈那傢伙權勢愈來愈大了。沒辦法解決他嗎？」
「我有同感，但你最好別小看那傢伙。人人都在傳，伊桑馬家的慘案是那傢伙設計的。關於他的身世，也有那個傳聞……從陛下對他的信任來看，說不定意外屬實。」
「保持安靜，托里斯奈。朕會分心。」
話還沒說完，一個餐盤就飛了過來，砸得他額頭流血。皇帝帶著酒臭味大喊：
那已非好消息，而是噩耗。雖然一切都是自己種的因，皇帝卻……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）