第二章 侵略本土（7/16）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
他一瞬間無法理解君主說了什麼。不過，那句話緊接著再次重複。
「朕不要了，勒死扔掉！」
皇帝的聲音刺耳得近似於尖叫。他裝作沒有聽見，拚命尋找勸解對方情緒的言語。
「──陛下，請您冷靜。」
「朕是認真的！拿去勒死扔掉！別再增加朕苦惱的來源了！」
第三度重複的話語，讓臣子們臉色蒼白。必須有人勸誡──可是，勸誡現在半狂亂的皇帝相當於自殺。大概是頭腦受酒精影響導致焦慮症與妄想加速惡化，近幾年來皇帝腰際配劍，觸及逆鱗被斬於劍下的侍從與臣子們用兩手都算不完。
「……礙難從命。」
人人都閉口不語，唯有他一個人擠出聲音告訴皇帝。兩眼充血的皇帝狠狠地瞪視他。
「……你說什麼，托里斯奈？」
「臣說，礙難從命……臣無法對繼承尊貴皇室血脈的皇嗣下手。即便是陛下的命令，唯獨此事礙難從命。」
一聽到反駁的瞬間，皇帝的身體像裝了彈簧般從寶座上跳起來走向他。出鞘的劍鋒抵在頸邊，感受到那冰冷的觸感，他一瞬間靈機一動說道：
「──託付給齊歐卡如何？」
握住劍柄的手頓住了。皇帝滿臉厲色的反問：
「……你說什麼？」
「臣是提議，伴隨休戰協定，將皇女殿下託付給齊歐卡如何呢？這麼一來她就能不涉入繼承者之爭，也不會增加陛下的辛勞。」
這是他所能準備的最大妥協方案。在令人窒息的沉默後，皇帝無力地垂下手臂。
「……是啊，這樣很好。細節就交給你去辦，總之別讓嬰兒進入朕的視野內。否則朕很可能動手勒死她……」
用顫抖的手收劍回鞘，皇帝頹然癱坐於寶座。看到這一幕，臣子們之間同時發出安心的嘆息。
「……真是千鈞一髮，皇女殿下……」
就在那件事發生後。站在被親生父親宣布要勒死扔掉她的嬰兒沉睡的床鋪前，他面露微笑。
「……遵命。」
「請您安心，陛下──我一定會實現您的夙願。」
「您在賞畫嗎？初代皇帝魯西亞之戰……這是陛下您特別喜愛的作品。」
「這是鎮定情緒的葯。今天請喝下這個休息吧，陛下。」
比任何人都更因為篤定這一點而絕望的男子開口。從聲調可以聽出，他覺得背叛皇室血統的自己有多沒出息。
皇帝不等他說完便打斷了他。他的君主擠出聲音告訴如凍結般呆立不動的他。
他沉重的頷首，手伸入懷中──打從許久以前起，他就預感情況將演變成這樣。正因為如此，他也做了準備，同時盼望那一刻不要到來。
皇帝在展示宮廷藝術家畫作的那個房間內，坐在偏左手側的椅子上茫然地仰望著一幅畫。他走向皇帝的背後攀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）