第三章 死斗的結果（2/11）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
子彈射向以麥穗做掩護接近的敵軍部隊。在背後就是帝都的最終防衛線──負責指揮迎擊的泰爾辛哈‧雷米翁上將感到心煩意亂。
「此處終於變成戰場了嗎？……看到敵軍踐踏國土中樞，真叫人氣憤。」
在與齊歐卡漫長的戰爭史上，帝國從不曾像這樣被齊歐卡入侵到境內深處。這也許是第一次也是最後一次吧，上將心想。決戰就是這麼回事。
「不過，我不會放任他們繼續為所欲為。只讓兒子們挺身而出，『槍擊的雷米翁』之名將會蒙羞。」
上將帶著決心低語。就算自己早已顏面盡失，他不能讓兒子們繼承的家名進一步名譽受損。他在腦海中一一回想起三人的臉龐。
「……別死在我前面啊，斯修拉……！」
「……職責安排反了嗎？」
沉重的語氣在戰場回蕩。接獲薩扎路夫准將留在陣地失去聯絡的通知，令席巴上將體驗到不想再度品嘗的苦澀。
「對──我當然知道，好好先生在戰場上活不久。無論是哈薩那傢伙或桑克雷上將都是如此。戰爭這玩意的壞心眼真是從沒變過。」
從達成使命者開始死去。男子不知有多少次都想過，若是至少以年齡順序來決定就好了。然而，這個地方連那麼一點理解都不肯給他們。席巴上將緊握雙拳，直到骨骼嘎吱作響。
「……就算這樣，薩扎路夫准將──你再怎麼說也太年輕了吧……！」
他希望他能活下去。既然這是最後一戰，他更希望這一次輪到其他人為自己送別。在胸中燃燒的不甘令男子咬緊牙關，瞪著在眼前散開的敵軍隊伍。
「被派來這條路線的齊歐卡士兵們，你們運氣很差。我發火了──自從好友去世以來，從未那麼生氣過！」
「……避難民眾增加了不少呢……」
在環繞帝都邦哈塔爾的城牆東側的城門處。居民們從那裡眺望著神情疲憊的群眾排隊入城，感到模糊的不安正逐漸擴大。
「我向熟悉的小販打聽過，這次敵軍好像入侵到境內深處了。聽說已經渡過東邊的大河。」
敵軍據說已經逼近到不遠處。無法切實感受到這一點，他們的臉上同樣地浮現模稜兩可的笑容。
「……沒事的對吧？再怎麼說，難道會打到帝都……」
「那、那是當然。那些有錢的富商也沒逃跑……如果那些傢伙用馬車載著財產往西邊逃，或許真的就危險了……」
他們提出放心的理由，彼此乾笑著。對於帝都居民而言，那是個小小的衡量標準。
男子與妻兒們一起跪倒。女皇滿意地抱起雙臂。
「在二十分鐘後開始炮擊，五十分鐘後步兵開始前進！預估於兩百七十分鐘後可以突破防禦！別浪費時間，敵軍在這段期間也在持續行……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）