第三章 死斗的結果（4/11）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
以人力作為推進力的雙排槳戰船。由於無法借用風力，船上必須搭乘大量的划船手，因效率不彰，是現代海軍絕不會採用的舊時代船隻。比起全是最先端爆炮艦的齊歐卡軍艦隊，那正可說是與時代背道而馳的蠻幹行為。
「光是比較駕船花費的功夫，雙排槳戰船和帆船無法相比……但是，這種船唯獨有一個明顯的優勢。那就是『不需要風力協助也能前進』。」
經由時代證實的新舊優劣，在無風這個因素影響下暫時逆轉。尤爾古斯上將拔出腰際的彎刀高高舉起，就像自己的祖先昔日曾做過的一樣。
「好了──開始打古老的戰爭吧！」
「……幹得好，馬修、波爾蜜。真的做得好極了……！」
收到通知的伊庫塔以顫抖的聲調自言自語。這正是顛覆這場戰爭的趨勢唯一併且最大的計策。
在艦隊于海戰中落敗，在海上遭敵軍追擊期間，由馬修率領的炮兵部隊在海岸邊待命，等候遲早會到來的支援機會。他與指揮領頭艦的波爾蜜頻繁聯絡，掌握雙方的相對位置，最終決定引誘敵軍艦隊進入的地點──目標是抓准他們被無風狀態困住的時機發動炮擊，取得最大的戰果。計畫精彩地成功，在這一步實現了對齊歐卡艦隊的反攻。
「伊庫塔‧索羅克通知陸上全軍──帝國海軍擊退了齊歐卡海軍。重複一遍，帝國海軍擊退了齊歐卡海軍。」
伊庫塔毫不猶豫的通知在指揮下的全體軍隊。雖然正確來說還在交戰當中，但提早宣言已經可見的結果也沒有問題。不管第二次海戰再怎麼變化，齊歐卡艦隊於現階段受到的損害已無法挽回。齊歐卡海軍走海路運輸整批兵力的目的已不可能達成。這代表──
「『敵軍不會得到來自海上的增援』──接下來是我們反擊的時間了。」
「──約翰！」
米雅拉緊張的聲音響起。齊歐卡軍司令部為了絕不該傳來的消息而震撼，白髮將領獨自站在地圖前沉默不語。
「……我沒那麼驚訝……因為在心中某處預料到了嗎？從『白翼太母』未能就任指揮官時開始，我就無法對海戰將勝利一事給予全面的信任……」
他以沒有溫度的口吻如此說道。那個背影一瞬間看來宛如枯木，米雅拉衝動地伸手想碰他的肩膀。可是──約翰散發的氣勢拒絕了她的碰觸，他用低沉的語氣繼續道：
「……我沒事，米雅拉。無法期望來自海上的援軍了，情況只是如此罷了。只是如此……」
只是逼近勝利的狀況退回五五波而已。不過──既然無法再期待來自海上的增援，約翰的負擔將會驟增。因為他必須只用手頭的兵力，完成原本應該能交派給他們的任務。
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