第三章 死斗的結果（7/11）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「司、司令官……」
部下們一臉不安地走過來。他們的目光到現在仍然依賴著白髮將領──即使如此，她不會讓人再依賴他了。米雅拉斷然打碎他們心中殘存的期待。
「作戰計畫已不可能繼續……我自總司令官手中暫時接下指揮權，於現在時刻放棄入侵帝國本土。」
米雅拉這麼告訴眾人，並發出簡短的指示。她在部下協助下將約翰搬到隔壁的休息室，讓他輕輕躺在床鋪上，又在周遭張設隔板──好讓之後無論發生任何事都不會干擾他的睡眠。
「全軍開始撤退──迅速通知各部隊的軍官。」
「……喂，那是……」
這裡是帝國領土最終防衛線，由庫巴爾哈‧席巴率領的帝國軍部隊鎮守。他們從壕溝內注視敵軍，開始發覺異狀。
「……你看到了嗎？」「……嗯。敵人在撤退……？」
齊歐卡士兵們踏著謹慎的腳步與他們拉開距離，從後排開始依序組成縱列陸續原路折返。至今承受猛攻的帝國士兵們，抱著難以置信的心情注視那一幕。面對同樣的景象，他們的指揮官毫不大意地展開通訊。
「……我是庫巴爾哈‧席巴。敵軍開始從這邊的路線撤退，也許是將戰力集中到你們那邊的前兆。千萬要保持警戒──」
「──不，這邊的敵軍也在撤退。」
在另一個地點，由薩利哈史拉格率領的部隊防守的陣地。正回應通訊的他，從壕溝內觀察敵人的情況同時回這麼回答。一顆心在覺悟與期待之間搖擺，他身旁的蘇雅屏住呼吸。
「炮兵開始撤退，殿後的步兵部隊也開始慢慢退後。周邊的迂迴路線也傳來相同的報告……這該不會是……」
「……托爾威中校，這是……」
在齊歐卡軍當成迂迴路線的南邊小徑上。在托爾威指揮下迎擊齊歐卡軍的狙擊兵們，同樣目睹敵人逐漸退後。翠眸青年在藏身的樹枝上悄然開口：
「……我感覺到對方的戰鬥意志在消退。這多半不是單純的轉移……」
「──啊啊──結束了嗎？」
在接舷的帝國軍艦士兵們登船，正展開白刃戰的「白翼丸」艦上。收到結束通話趕來的部下提出的報告，艾露露法伊隨著不可思議的理解接受了那個事實。
「……葛雷奇，抱歉，讓部下們退下。」
「……太母大人。」
「真是只有毫釐之差的勝利，少校……萬一我等的布署位置有偏差就完了。」
他結束通話，向站在一旁的炎發將領報告狀況。跨越一連串連戰，現在仍在待命等候白刃戰的索爾維納雷斯，聽到消息後靜靜地頷首。
即使試著將事實說出口，他也絲毫無法接受。他的英雄應該會為他帶回勝利。哪怕代價是將生命燃燒殆盡，唯有勝利應該是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）