第三章 死斗的結果（8/11）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
她早已做好心理準備。為了結束進入黃昏的帝國，她向繼承至炎發少女的精靈攀談──得到的回應卻是如岩石般的沉默。
「……西亞？」
夏米優感到疑惑，再度呼喚在桌上的搭檔。應該回應皇帝的要求，向國內所有精靈展開通訊的貼身精靈，沉默地搖搖頭拒絕執行。夏米優感到很困惑。是有什麼程序不完備嗎？正當她要向西亞詢問那個理由時……
「──肅穆恭聽。」
「？」
玉音放送突然在她眼前展開。說話的人不是她，卻是她絕不會認錯的聲音。
「代替第二十八代皇帝夏米優‧奇朵拉‧卡托沃瑪尼尼克，帝國陸軍元帥伊庫塔‧索羅克向全體國民發布敕令。」
青年的聲音開始訴說。夏米優無法接受狀況，用雙手抓住西亞的身體呼喚聲音主人的名字。
「索羅克……？」
「全軍停止戰鬥──帝國於現在時刻戰敗。重複一遍，帝國於現在時刻戰敗。不允許追擊撤退中的敵軍。重複一遍，不允許追擊敵軍──」
十分清楚在指揮下的所有士兵以及擁有精靈搭檔的所有國民都會聽見，伊庫塔這麼告知……玉音放送是單方面的聯絡手段。即使明知這一點，他彷佛感受到人們在無數精靈的另一頭倒抽一口氣。
「在齊歐卡軍撤退完畢後，各位也返回各自的基地……謝謝大家，你們真的很努力奮戰。」
在宣布戰敗後這麼說，才是最糟糕的詭辯，青年心想。踐踏了部下們所有的努力，真虧自己能在言猶在耳時說出感謝的話來。
「元……元帥閣下？剛剛的命令究竟是──」
梅格少校愣愣地瞪大雙眼。他甚至沒產生憤怒的反應，僅僅感到困惑。看著副官展現不變的信賴，連想都沒想過自己會背叛的樣子，比任何言語都更刺痛伊庫塔的心。
「……這並非什麼奇策。對不起，梅格少校。」
糟糕，伊庫塔在說出口之後感到後悔……他明明決定，從這一瞬間起再也不向任何人道歉的。
「再補充一下，我並非突然發了瘋。我從一開始就打算這麼做。在這場戰爭開始後──不，從遠在戰爭開始之前起，我便以這個目標來戰鬥。」
「──啊──」
當他說到此處，梅格少校終於接受眼前的狀況。他開始領悟到不該發生的事情發生了，不過理解還需要一段時間才能超越困惑。在他決定自己應該採取的行動前，伊庫塔先行告訴了他：
這段宣言彷佛在說一點也不必擔心。可是，這麼說出口的席巴上將當然也並未正確理解目前的狀況。就連這名從父親那一輩起結識的男子，伊庫塔也沒有告訴他任何事。
「──敵軍久攻不下撤退了！我等保衛了國家，這是無庸置疑的事實！你們沒有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）