第三章 死斗的結果（9/11）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「…………」
炎發將領沉默地搖搖頭。他並未得知任何事──彷佛為這個事實感到羞愧，他用力握緊雙拳。
「為什麼……！為什麼，西亞！為什麼不播放我的聲音？」
在眾人充滿困惑的帝國之中，比任何人都更慌亂的毫無疑問是她。夏米優兩手抓起搭檔西亞，以最大的音量吶喊。
「拜託你回答我……！這樣子不對，一切都不對！背叛的人必須是我才行！在這個瞬間向軍人們灌輸『戰敗』的人，獨自承受他們憎恨的人非得是我不可！這樣立場簡直顛倒了……！」
──焦慮與混亂毫無平息跡象，超出能保持冷靜的極限，少女眼中浮現淚光……究竟發生了什麼事？不應該是這樣的。在當下這個瞬間，理解所有情況人明明應該只有自己才對……！
「你在想什麼，索羅克！甚至瞞過了我，你究竟要做什麼──！」
從前他對馬修說過。姑且不論善惡──所有人都有自己的故事。
他想告訴馬修，別忘了試圖去理解他人的態度。即使在戰爭中難以做到，在其他情況中都要想像對方的背景與背負的苦衷，有耐心地從中找出最適合的互動方式。
不過，青年想著──這世上也有他不希望有故事存在的對象。
「…………」
沒有回答投向自己的所有疑問，此刻黑髮青年一人獨處。
在鴉雀無聲的寬敞房間內，他閉上眼睛靜靜地坐在皮革長椅上──離開司令室後，伊庫塔前往樓下的接待室。那是高級軍官迎接特別訪客的地方。
咚咚，門口傳來敲門聲。在青年睜開眼睛的同時，有人在門外說道：
「元──元帥閣下，宰相來訪。」
「讓他單獨進來。」
他簡短地指示守在門口的衛兵。儘管流露困惑的氣息，衛兵依言讓訪客進入房間。門扉隨著鉸煉的嘎吱聲打開。出現在門後的男子，臉上龜裂的笑容帶著前所未有的憤怒──正是帝國宰相托里斯奈‧伊桑馬。
「──你好大的膽子，伊庫塔‧桑克雷。」
男子開口第一句話就這麼說，大步走進室內。伊庫塔並不怕對方異樣的氣勢，忽然笑著聳聳肩。
「怎麼了，這樣怒不可遏真不像你。你對這個狀況有什麼怨言嗎？」
「我反過來問你──你是從什麼時候開始，誤以為我想讓帝國獲勝的？」
「……瘋言瘋語。看來你並不知道，大司教的地位穩若磐石。一旦被任命為那個職位，在規定的任期中就連教皇也無法罷免。」
「正好相反，我是為了讓你進來此處刻意露出破綻。如果我徹底嚴加防備，你會事先情況察覺再度逃跑吧？我不想再陪你玩你擅長的捉迷藏了。所以不惜用自己當誘餌，也要釣出你。」
他拋出謎題般的話語。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）