第四章 將這股溫暖贈予你（10/14）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
「我本來這麼打算，但罷手了……現在揍你，看來反倒會讓你感到輕鬆。」
他的發言暗示了比毆打更嚴厲的處置。聽到那番話，伊庫塔的臉龐在繼蘇雅發怒之後再度抽搐起來。
「……你的氣勢好驚人。這是你有史以來最生氣的一次吧，馬修……」
「當然了，和這次比起來，連哈洛那件事都算小事。你瞞著我們搶先下手，不商量一聲就背叛我們──還企圖蠻幹到底。」
馬修惡狠狠地瞪著對方列出罪狀，聲音低沉地繼續道：
「別以為我會像托爾威或哈洛一樣溫柔……我從一開始就沒考慮過說服你，我會憑實力強逼你活下去，僅僅如此罷了。」
「如果和現在的你扭打在一塊，我的確贏不了……不過，我覺得將我拖出牢房也沒什麼意義喔？」
「我可沒夢想過靠腕力逼你反省──對決的方式是這個。」
馬修將懷中的包袱放在地上。他解開包袱，裡面放著一套頗具重量的將棋盤與棋子。東西看來不僅品質精良，使用者又很珍惜，棋子和棋盤都散發獨特的光澤。
「……將棋……」
「我不知道曾輸給你多少次，大概甚至沒讓你動用過真本事……不過，那也只到今天為止了。」
馬修決然地宣言，在將棋盤前慢慢坐下。他以坐姿嚴厲地瞪視無法動彈的伊庫塔。
「在這場較量上賭生死吧，伊庫塔。如果你贏了，可以如你所願赴死。相反的，若是我贏了，我會不由分說地讓你活下去。之後出現的阻礙，由我全部設法解決。」
他出乎意料地誇下海口，伊庫塔驚愕地問：
「具──具體來說，怎麼解決？」
「我還沒想到，不過很快會想到──那還用說？將棋是智力戰的代表領域，我接下來將戰勝你。腦袋比你更聰明的我，自然能接二連三想出你做不到的點子。」
馬修無所畏懼地宣言，迅速地排起自己陣營的棋子。看著他充滿自負與自信的身影，伊庫塔也像認命一般隔著棋盤坐下來。
「……傷腦筋。現在的你……是全世界最酷的人。」
「酷不酷無關緊要，比你強就行了──開始了，決定先後手吧。」
受到催促的伊庫塔從彼此的陣地分別拿起一顆棋子，緊握在手中不讓對方看見。微胖青年毫無猶豫地指向右手，手中是馬修的風槍兵棋。
面對宛如智謀結晶般的棋路，經過長久廣泛的思考後，馬修‧泰德基利奇看出了自己的王將沒有生路──即使如此，他不承認。他賭上對方犯錯的可能性掙扎到最後，在盡頭擠出的那句「沒有」──相當於他的心臟。
伊庫塔用那句話致上最深最強烈的感謝……直到最後都嘗試拯救自己，直到最後都沒有放棄贏過自己。自己曾擁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）