尾聲（4/6）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 14
即使搜尋記憶也找不出真面目的謎樣聲音激起了馬修的戒心，他交代孩子們留在家中並奔向玄關。托爾威與哈洛也跟隨在後，三人衝出門外，四處張望尋找聲音的來源。
「──馬修先生，在那邊！」
首先發現的人是哈洛。她發現的物體不在其他兩人注視的地面，而是在接近正午的太陽正閃閃發光的空中。
「那──那是什麼？」
馬修目瞪口呆地呢喃。在渾身僵住的三人注視下，遠遠望去看來像一隻大鳥的剪影漸漸變大，最後以接近一棟房子的大小在他們附近下降──用大車輪著陸，利用宅邸門口的道路減速並停在三人眼前。旋轉的螺旋槳停止轉動，咆哮般的驅動聲也戛然而止。
「──好久不見，托爾威、哈洛、馬修！你們三個到都到齊了嗎！」
位於上方的窗口緊接著打開，一名女子從裡面現身。三人大吃一驚地注視那張臉龐，至於她本人則跳下神秘的交通工具，在他們眼前著地。
「抱歉，我來晚了！適應這玩意的操作比預期中來得棘手！我學會之後就飛了過來──哎呀，真是可靠的交通工具！我馬上載你們搭乘看看！」
活潑的聲音傳入三人耳中，被那股氣勢壓倒的他們看著對方全身上下──及腰的美麗金髮、洋溢活力與好奇心的眼眸、顯示她每天四處活動的輕裝、插在腰際左右兩側的軍刀與短劍。
今年滿二十七歲的夏米優‧奇朵拉‧卡托沃瑪尼尼克就在那裡。在如今帝政已經結束的卡托瓦納，她的存在感與人稱「破壞的女皇」那時相比以不同的形式沒有上限地增長著。托爾威難掩驚訝地朝她踏出一步。
「你──你變了好多，殿下。雖然先前也是如此，你在一陣子不見的期間更加……」
「沒什麼，我只是盡情地多吃飯多睡覺多玩耍，還有隨心所欲地四處跑而已。拜此所賜，也培養了一些體力。」
夏米優從鼻子里哼了一聲挺起胸膛。她正要繼續與三人交談，肩膀忽然顫動。
「──在那裡，可疑人物！」
她大喊一聲同時轉身拔出腰際的軍刀，在空中彈開飛向自己的小石子。她凌厲的目光投向灌木叢，小小的氣息在那裡沙沙移動。
「呀～又被發現了！」「本來以為這次行得通的～！」
昨天偷看時也被托爾威看穿的馬修的兒女──愛麗滋和鮑夏慌忙衝出灌木叢。預測到兩人試圖逃回家中的行動，夏米優叉開雙腿攔住他們的去路。
「敢躲藏起來狙擊我，膽子真大──馬修，是你的孩子嗎？」
「是、是的，是我的長女愛麗滋和長子鮑夏。很抱歉，他們喜歡惡作劇──你們倆還不向殿下道歉！」
「嗚哇～！對不起！」「對不起～！」
「自由地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）