第二章 東線無戰事（4/8）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 1
「我會幫你療傷，但是你要先回答我的問題。要是不肯乾脆回答，我就會離開，把你丟在這裡。」
即使伊庫塔在眼前展示的誘餌是空虛的希望，然而瀕死的士兵也只能緊抓著不放。同一時間，為生命倒數計時的質問開始了。
「第一題——你們的據點在哪裡？位於距離這邊多遠的位置？」
「……在……在東邊，搭氣球要半天……」
「嗯，很好。第二題——是為了什麼任務動用了總共多少人的部隊？在此降落的理由是？」
「……任務是……巡邏我方國境內側……部隊……沒有編組部隊……是以三人一組的小隊搭乘一個氣球過來……在這裡降落的原因，是因為有個正好能用來野營的洞窟……咳……咳咳……」
回答到一半，尼巴特二等兵咳出了鮮血。而伊庫塔只是面無表情地抹去臉上沾到的血跡，繼續發問：
「是嗎，為了在地上過夜嗎。那麼第三題——你們搭來的氣球放在哪裡？」
「………………」
「我聽不到。會拖延到療傷，快點確實回答。」
「……離開森林後……馬上會到達的……海岸邊………………好冷……幫…幫我止血……」
「我知道了，下一個是最後的問題——尼巴特‧修，你有去過國境嗎？」
尼巴特絞儘力氣搖頭後，再度吐出鮮血並猛烈咳嗽。以此時為高峰，接下來他的呼吸就愈來愈弱……最後還不到一分鐘，胸口的上下起伏就完全停止。
伊庫塔低聲對著已經無法回答任何問題的青年短短說了句：「辛苦了」之後站直身子。
「噢，已經可以出來了，公主。所有人都死了。」
然而這平淡的語氣卻讓躲在樹蔭里的公主殿下縮了一下身子。現在伊庫塔身上散發出某種令人難以親近的氛圍。
雅特麗顧慮到心生畏懼的公主殿下，自己主動前往推測出的方向迎接少女。
「殿下，我是雅特麗。請您過來這邊……嗯，太好了，您平安無事。」
她扶著肩膀給予支撐，公主才終於能夠完全站起。在兩人一起回來的期間，伊庫塔把失去主人的精靈們聚集到一處，對著他們提案。
「雖然遺憾，但你們的搭檔已經全都死了。你們之中應該也有人想回到主人所屬的部隊報告死訊吧？但是為了讓我們能夠活下去，我不能讓你們那樣做。」
她的自言自語不斷持續。明明咬著手指的牙齒都已經陷入皮膚中了，卻只有本人並未察覺。
「咦，要把屍體運走嗎……？既然沒有其他同伴，只要藏進樹叢里……」
雅特麗有點猶豫，但看到公主那滿腹煩惱的表情，「還是不要比較好」這句話就縮回了喉嚨里。她用皮帶把收進鞘里的雙刀綁到腰上，牽起公主的手前往洞窟外。
「就是那個……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）