第二章 東線無戰事（8/8）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 1
「因為沒有前例，所以由你們開了先例。」
「殿下……」
「雅特麗，拜託你，不要用那種表情只責備我一人……當然，這事我也有推波助瀾。然而你們的封爵並非由我個人決定，而是卡托瓦納內閣全體的希望。」
聽到公主殿下這番像是藉口般的辯解，依然躺著的伊庫塔哼了一聲。
「……就算實際狀況是事先策劃好結果的比賽，然而看在國民的眼裡，東域鎮台的敗北依舊是一場『敗戰』。即使讓國民把憎恨的目標朝向齊歐卡，把責任強推給軍方，還是無法避免情勢變得不安吧？」
「…………」
「在這種時候，需要能讓國民感到樂觀的偶像……簡單來說就是英雄。」
公主嘆了口氣。伊庫塔的洞察力很可靠，但是更令人害怕。
「……正確答案。我和你們生還的時機實在太湊巧了。年輕的軍官候補生們帶著下落不明的第三公主，從隨時要將東域再奪回的齊歐卡共和國回到帝國內。在敗戰這種巨大的惡耗中，只有這個消息成為國民的希望之光。當然沒有理由不把這件事拿來利用在政治上。」
「是啊，沒錯。畢竟皇室似乎擁有玩弄臣民人生的權利呢。」
伊庫塔的諷刺少了幽默感後，已經只是單純的言語利刃。
「簡而言之，我們就成了要讓帝國兩千萬人得以心安的英雄……算了，先把這些放一邊去吧。雖然不甘心，但事到如今無論再怎麼抱怨，敕命也不會改變。而且最重要的一點，我想先問清楚的事情是別的部分。
——我說，公主。您用這種形式把我們納入自己手中，到底是打著什麼主意？」
伊庫塔抬起上半身，隨即終於切入了核心。
「這是大家從一開始就感到懷疑的問題。為什麼第三公主這等人物會在前往希爾喀諾列島的船上呢……不過看在像我這樣的老油條眼裡，只想得到一個能讓我自己接受的理由。」
「那……那是公務的一環。有鑒於我國和齊歐卡之間的戰局惡化，我打算去鼓勵將背負起我國未來的軍官候補生……」
「如果您的舉止行為幼稚到符合實際年齡，我倒是可以把這種表面藉口當成你的真心話……不過，已經不行了，您在很多方面都已經表現出過度優秀的才幹。不只是我，就連雅特麗和托爾威也已經察覺到公主您那小小的腦袋中還另有企圖——庫斯，打出遠光燈。」
被伊庫塔抱在懷中的庫斯用強烈的光線照射公主殿下，就像是要照出那不清不楚的內心。
「嗚……住……住手，索羅克！好刺眼……」
「還是老實招供吧。像公主這樣的重要人物去見那些今後很有可能出人頭地的年輕人時……肯定是因為對今後的利益有所期待，因此要先來建立起關……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）