第二章
第二卷
第二章 北方大地的諸多問題
往國土北方前進後，彷佛纏著人不放的濕氣隨之消失，覆蓋乾涸大地的植物也轉變成以矮小草地為中心，繼纊往前後來到一片廣大的砂礫地帶，散佈於整面荒野上的水源地極少，嚴苛地拒絕有準備的旅人。
士兵們在漫長的馬車旅行期間，只能按照順序不斷眺望著這些地形變化。最後他捫到達因於被判斷為「再過去的地方連開墾的價值都沒有」而遭到棄置的土地邊緣。從最後一個村落，同時也是最鄰近的村落駐此約十公里的場所，存在著將迎接他們進入的帝國最北方軍事攄點。
「各位高等軍官候補生，還有訓練部隊的士兵們，歡迎你們今年也來到此地。我等北域鎮台對於諸位的到來感到極為歡喜。」
所有人員都被收容進基地中之後，開始對整齊列隊的士兵們發表歡迎演講。主講人是北域鎮台司令長官的塔姆茲庫茲庫˙薩費達中將。那肥肉似乎有些過多的體型，以及用樹脂整理好的嘴邊鬍鬚讓人特別有印象。
「那麼，在此要突然換成陰鬱的話題……想必各位早已得知東域陷落。站在負實保護五分之一國土的立場上，我感到極為遺憾。在齊歐卡的蠻兵們即將蹂躪帝國大地的時刻，若是我能和一票士兵處於東域，應該不至於出現這樣的結果……一想到這點，我的胸口至今仍會充滿悔恨。」
聽到這段發言，就箅不是伊庫塔，也有許多人感到不以為然……雖然不知道「一票士兵」是指
多少人，但是連身在現場的利坎中將都無計可施的戰局，薩費達中將具體上到底想用什麼方法來顛覆情勢呢？而且在他的言論中，甚至沒有對那些殉職犧牲的將兵們表達追悼之意。
「為了避免重蹈礙轍，我等務必要日日切磋琢磨，不屈不撓地鍛錬力量、技術和心志。因為在總有一天會到來的復仇戰中，我等能不能成功反攻齊歐卡，全看我等軍人忠君與愛國的意志。」
接下來，全都依序從右耳進左耳出的精神論啰哩八嗦地持纘了二十分鐘。發言者完全沒有察覺到士兵們逐漸高漲的無聊感受和厭煩情緒。
「……基於以上，希望肩負軍方未來的各位的愛國心能純粹又堅固──那麼雖然簡短，但以上，就是我的發言。」
演講以這些話結尾後，站在光照兵第三訓練排最前方的伊庫塔不以為然地聳聳肩──哪裡簡短，啊，哪裡短？既然是缺乏內容的發言，至少該早點結束。
盡情發言而顯得滿足的薩費達中將走下講台後，換成一個身材修長削瘦，看似副官的男性站上同一地點。或許是身體不舒服吧？他的臉色相當難看。
「……我是鎮台司令長官的幕僚……晐咳……尤斯庫西拉姆˙特瓦克少校。咳……咳……（内容加载失败！）