第三章
第二卷
第三章 卡托瓦納北域動亂
從大阿拉法特拉山脈的山麓開始，軍靴的足跡綿延不絕地踩在山脈地面上。
在隊伍的前方附近，包括嘉娜˙特馬里一等兵在內的帝國軍部隊正一邊進軍，一邊繼續增加無數的足跡。他們在狹窄的山道上形成延續不斷的長長隊伍，如果有人能從上方觀察這光景，恐怕無法辨識出他們和螞蟻行軍的差別吧
「呼……呼……呼……」
在下半身的疲勞感持續累積的情況下，嘉娜拚命讓呼吸保持一定的頻率。
背著沉重的行李，而且還要在山道上進軍，對於早就脫離新兵時期的嘉娜來說是過於嚴苛的任務。行程連五分之一都還沒走完，而且基本上這並不是到達山頂後就沒事的輕鬆旅程。他們必須到達山頂，並且進一步打倒敵人才行。
──打倒敵人，射擊人類……殺害人命。
一旦去想像這些行為，再加上物理面的重量，讓嘉娜很想把用肩帶掛在肩上的風槍丟出去。而且還要順便連背包和軍服也一起……把除了搭檔塔布以外的一切都拋下。
「停！停下！進行大休息！」
長官的粗野吼聲響起，讓士兵們全都用力呼出一口氣。他們從完成點名的排開始按順序坐下，雖然應該也允許交談，但說話聲並不多。大概是因為每個人都察覺到要是在這裡浪費體力，這種行為將會在往後成為受到致命傷的原因吧。
「風槍兵先讓搭檔吞下子彈！燒擊兵接下來會配髮菜籽，也讓精靈吃下去！」
推測遭遇敵兵的機率將伴隨著進攻山脈的行動上升，長官發出指令。身為風槍兵的嘉娜從口袋中拿岀球形子彈放進塔布的嘴裡。搭檔吞下去的子彈會直接裝進精靈身體的風穴中，而且精靈本身會形成保險裝置，因此也不必擔心走火。
嘉娜一邊讓塔布含住第二顆子彈，同時偷偷觀察四周。燒擊兵們拿到了含有大量油分的油菜種子，他們讓搭檔的火精靈吃下這些富含油的黑色小小顆粒，等到火精靈吐出殘渣時，體內已經補充了燃油。
「……戰爭的腳步接近了呢。」
看到這種光景，嘉娜胸中開始一點點湧上和單純疲勞感不同的情緒。那就是在只看著腳下往前進時曾經遺忘的，對互相殘殺的恐懼。
「……這不合我的意願。」
直到要搭上護送的馬車之前，夏米優殿下還是忍不住對騎士團的成員們知此抱怨。
載著貴人的馬車避開戰火往南方離去，路途上的警備交由一個營負責。雖然因為有親衛隊背叛的前例所以還殘留著不安，不過以北域的地域特質來看，此地骨氣堅強到膽敢反抗皇族的人應該不多吧──這種樂觀論也還算合理。
「離開了呢……老實說，我鬆了一口氣。雖然殿下那樣說，但既然戰爭已經開始，像公主……（内容加载失败！）