第三章（3/6）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 2
「……我說馬修，有個故事。很久很久以前，有兩名將軍。」
「……？」
「一個是勇敢的將軍，他總是笑著打退敵人；另外一個是膽小的將軍，他絕對不打處於劣勢的戰爭。在某次宴會上，膽小的將軍向勇敢的將軍發問：『該怎麼做才能不畏懼戰爭呢？』聽到這個問題，勇敢的將軍並非挖苦而是真心回問：『我反而希望你可以告訴我，該怎麼做才能像你那樣，身處那種地獄也能保持正常？』膽小的將軍無法回答──下一次的戰爭中，勇敢的將軍死在一個無名的步兵手下。」
「…………」
「直接面對自己的膽怯，而旦還試圖改善。在這時候你就已經充分冷靜了，馬修──不需要擔心，你會在戰爭開始的同時停止發抖。」
伊庫塔肯定地如此斷言，並拍拍對方的肩膀──或許多少有變得比較沉著吧，馬修只是默默點頭，就這樣轉身回到自己的部隊。
把視線從友人背影上移開後，伊庫塔再度專註望向正面。逃回來的士兵們從部隊旁邊通過──
這些人還是自軍。然而正如雅特麗所說，戰列後方肯定已經形成敵我雙方亂成一團的狀態。
陣地前方的迎擊部隊受到奇襲驚嚇後，並沒有做出以白刃戰迎擊敵方的決斷，似乎只能束手旁觀。看那樣子，判斷他們會像是篩子那般直接放敵人通過應該比較妥當。
換句話說目前──在傷患多到滿出來的野戰醫院以及塞滿軍官的本部帳篷前方，剩下的護牆只有自己這些人的部隊。
「……伊庫塔排，讓搭檔瞄準前方。」
有一群顯得特別多人的集團沖了過來。可以看到敵人混在身穿軍服的人群中，手上拿的廓爾喀刀刀刃反射著月光。少年用力把空氣吸進肺里──接著……
「──照射！」
伴隨著號令，數十隻光精靈以最大輸出來放出遠光燈。黑暗被亮晃晁地截下一塊，視網膜受到強光照射的人們按照本能遮住眼睛愣愣站著。掌握住這個無論是我方或是敵方都同樣暴露出無防備模樣的千載難逢機會……
「衝鋒！」
被解放的士兵們發出粗暴的怒吼，狠狠晈向呆站不動的獵物。
短矛的尖端剌進胸口，剌刀的刀鋒切入脖子。由三名士兵從前後各自動手刺穿一名敵人，接著再踩著已打倒的敵人屍體襲向下一個獵物。
雖然最大的優勢是剛照射完的數秒，不過只要是在光線中戰鬥，之後數分鐘內的妨礙視線效果都會持續，趁著這段期間一口氣徹底動手才符合鐵則。必須維持三人橫排的隊列，以最大效率來殺死敵人往前跑。士兵們一邊從逃往後方的同志背後推他們一把，並朝著湊巧在附近的敵人背後剌下一刀。這已經不是戰鬥而是殺戳作業，沒有帶著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）