序章
第三卷
台版 轉自 輕之國度
圖源：lasthm
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修圖：lasthm
一年一度，笛聲和鼓聲會熱鬧地響遍大阿拉法特拉的群山。
在那時期到來之前，席納克族的人民會分為兩組，達成各自的使命。年輕人們為了前往「神殿」參拜而組隊下山；留在村裡的老人和小孩們則會籌措特別之日的美食佳肴，等待他們回來。
只要參拜完畢的年輕人們和精靈一起回村，那天晚上眾人期待已久的謝靈祭就會開幕。他們奏樂吟曲，全部族總動員暢飲高歌熱鬧不已。平常總是靠分量只能和小容器邊緣齊平的玉米粉來度過一天的他們，只有這幾天會允許打開倉庫大吃大喝的行為。
席納克族的人民為祭典主角的精靈們準備了特別座，並且對並排坐在上首座位的他們獻上懷有感謝心意的靈祀舞。這舞蹈會由舞者們日以繼夜地接力跳上三天三夜。
至於當事者的精靈們雖然可以自由行動，但他們果然總是會安靜莊嚴地待在上首座位，接受來自人們的真心誠意——這應該是因為他們能正確理解「感謝」這種概念才會如此吧？秉持著悠哉外來稀客立場的阿納萊，卡恩如此評論。
然而，能從頭到尾享受這種祭典的行為是所謂的大人特權，孩子們在日落之後的酒宴里並無處容身。時間差不多後就會被趕回家的他們只能一邊羨慕從外側傳進來的歡樂聲響，並心不甘情不願地躺上床。
「真是的～有夠奸詐。」
不滿的襲言從噘起的嘴裡傳出——加入阿納萊的調查團造訪大阿拉法特拉山脈的年幼異鄉人，當時八歲的伊庫塔·桑克雷也不例外。
在沒有燈光的漆黑房間中，伊庫塔蓋著毯子一個人躺在堅硬的床上。和精靈的契約時期是根據雙親的教育方針來決定，他目前還沒有獲得搭檔的精靈。而且就算已經有了搭檔，對方現在大概也會遵照席納克的規矩待在觀賞靈祀舞的席位上吧。
伊庫塔實在不想睡，嘴角整個往下扭曲——阿納萊老爺子也有問題，既然要在這個時間點端出「小孩子本來就該早點睡覺」的大道理，那麼打從一開始就不該讓伊庫塔一起來參加這個實地考察行動。
一般來說，大阿拉法特拉山脈並不是可以讓八歲小孩挑戰的地方。當伊庫塔踏上讓他心想：「終於到頂點了！」的場所，並在那裡仰望被雲霧籠罩的真正山頂時，他甚至已經無法區分自己到底是覺得感動還是感到絕望。
雖說幸好在高度來到五分之二左右時就抵達目的地的聚落，然而萬一被要求必須攻頂，伊庫塔大概已經重新理解阿納萊提倡的科學是「令人畏懼的虐待兒童精神」吧——不，真的，他還以為自己會死，這不是在開玩笑。
「明明是那樣，這待遇到底算什麼……（内容加载失败！）