第三章 亡靈與獵人
第三卷
「總之你就照這樣送到！」
一名臉上表情極度困擾的士兵，正在受到來自相當低位置的怒斥。面對手上拿到了信件卻無法決定到底該不該行動的士兵，夏米優殿下再度開口：
「不管是緊急時期還是別的，區區地方軍人的獨自判斷都不可能擋下蓋有皇室印章的信件吧！你只要按照我的命令，以快馬將這封信送到中央就對了！」
「可……可是……」
兩人不斷爭論的主題，是可不可以從他們目前所在的北域南端基地，將信件送往中央基地——畏懼被追究責任的薩費達中將進行了情報控管，北域動亂的泥沼戰況尚未傳達給中央得知。而這點導致了事態更加惡化。
現在前線狀況到底如何，其實連夏米優殿下本身也不清楚。雖然她讓親衛隊士兵往來這個基地和前方基地收集情報，然而也不知道那是從現場又隔了幾天後才送到的消息。現在確定的只有隨著戰況惡化，伊庫塔等人原本是後備兵力的訓練部隊也被投入前線。而且在同樣立場的部隊紛紛退出之後，騎士團的五人似乎還在前線繼續奮戰。
已經沒有選擇手段的餘裕了。公主壓下對自己的厭惡感，決定主動使用強權。
「……把這封信送往中央。這是我最後一次下令，我可以承諾責任全部由我承擔。」
「可是，根據司令長官的指示……」
「你要是膽敢繼續抗辯，就要視為是對皇室的侮辱！」
「怎……怎麼……！」
只不過是區區傳令兵的男子光是聽到這句話就整個嚇壞了。他以顫抖的手將信件收入包包後，以快要哭出來的表情騎上馬往前跑。
「……抱歉……」
由於無論如何都必須強迫對方因為相反的命令而受苦，夏米優殿下對著逐漸遠去的背影真心道歉。之後她把視線稍微往上移動，望向現在正成為戰場的北方群山。
「……我的確想讓索羅克等人獲得活躍的機會，但……目前的狀況實在過於不透明……！」
因為擔心騎士團眾人是否平安，公主這幾天都過著無法入眠的夜晚。只有在疲勞到達極限時能稍微陷入類似昏厥的睡眠，而且那大部分都伴隨著惡夢。也不只一兩次夢到騎士團的眾人遭遇危險。
至少如果能多了解一點狀況——公主如此祈禱，這時她的視線範圍內突然出現從外面衝進基地內的新傳令兵身影。
「報告！報告！阿爾德拉本國的軍隊從北方進攻了——！」
聽到士兵大叫的內容，公主殿下的心臟一口氣凍結……這代表睡不著的夜晚將會繼續。只有這點，是她唯一能得到的確切事實。
*
在山麓的森林地帶發生戰鬥後過了一夜的早晨。被配置在山脈上的帝國士兵透過朝霧往另一端俯視觀察後確定狀況並沒有太大改變，放心地鬆了口氣。……（内容加载失败！）