第三章 亡靈與獵人（5/7）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 3
面對從兩百公尺外的山脊開槍射擊的對手，要從堡壘直接反擊是將近不可能的行動。即使演變成膛線風槍部隊之間的射擊戰，可以從上方獲得廣闊視野的影子們也擁有壓倒性的優勢。
此外，就算派兵趕往這裡，從堡壘到山脊間的距離會讓士兵成為最好的獵物。不只堡壘，連後方的山路也涵蓋在影子們的風槍射程里。到底有多少士兵能夠活著穿過彈雨到達山脊呢？
影子的頭目利用白刃部隊完成移動前的短暫空檔進行確認，不過卻幾乎找不出任何不安要素。不，其實自從他透過鴿子運送的訊息來取得這作戰的那一刻起，就從未感到任何不安。因為提案者約翰·亞爾奇涅庫斯少校的名字，對他來說是寄予堅定忠誠與信賴的對象。
無事可做的思考突然喚醒了紅色的記憶——那是僅僅交手過四次的對擊，換算成時間還不到十秒的短暫邂逅。然麗他直到現在，也依然能夠鮮明地回想起那渾身寒毛直豎般的戰慄感。
「……炎發……伊格塞姆家的女子……」
應該很了解沉默才是美德的亡靈無意識地講出這些話。如此一來，他也不得不自覺到和炎發少女的相遇已經囚禁住自身內心的事實。
「……二刀……劍……」
亡靈的頭目低聲自語，並望向自己手中的膛線風槍。即使已經認識這份能在戰場上引起革命的威力，現在也運用得比任何人更熟練——然而在他內心某處，還是帶著輕視把這東西當作上不了檯面的玩具。
——不是這個。
他總算克制住沒把想法直接說出口，然而卻無法阻止內心的叫喊。
——我最擅長的武器，重譽自豪的亞波尼克武人該使用的武器，不是這種東西——
「隊長，白刃部隊似乎已經到達山路。」
困在執著里的意識被部下的聲音拉回現實。他甩了甩腦袋趕走雜念，取回身為亡靈部隊領導人的自己後，確認狀況已經準備充分並開口下令：
「轉為攻擊，信號一下就同時開始齊射。」
聽到他的指示，一整排趴在山脊路上的八十人全都把手指放到扳機上。當扳機被扣下時，視線前方那些暴露出無防備後背的帝國兵們將會開始落入地獄。
「舉槍，瞄準——」
正當他要開始讀秒的那瞬間，「啪」地一聲——身邊響起好像有什麼堅硬物體破掉的聲音。接著傳來重物倒地的動靜，不明白髮生什麼事情的影子頭目把視線轉往聲音的來向。
「——喂？」
同伴的頭往下垂。剛剛才對話過的士兵依然舉著槍保持卧射姿勢，但是卻把臉埋進地面不發一語。這人到底在做什麼蠢事——沒有必要斥責，因為靠著地面的頭部下方開始有血泊往外擴大。
「嗚——！」
「你還沒吃飯？士……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）