序（3/4）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 4
「可以活用多餘的土地，也能充實軍方的補給嗎……聽起來是個不錯的點子，但似乎有幾個問題。第一，席納克族本身會願意接受被視為佃農嗎？根據你的提議，會單方面要求他們種植我方指定的作物吧？」
「我想席納克族當然也會產生反抗情緒，但只要重複進行實質上的說明，應該就能夠說服他們。之所以這樣說，是因為基本上，只要讓席納克族種植他們熟悉的作物就行。」
「熟悉的作物……？等一下，不是要讓他們種植小麥或棉花嗎？」
聽到這提問，薩扎路夫從口袋中拿出一把乾燥的穀物並展示給眾人看。
「要讓他們種植的作物是玉蜀黍。這是在大阿拉法特拉山脈上的嚴苛環境下培育出的品種，耐旱，因此推論種植在更適宜的環境中應該能獲取良好的收穫量。如果耕作面積相同，收穫量大概會是小麥的三倍以上──」
薩扎路夫慎重地在不會被發現的情況下，說明從伊庫塔那邊聽來的理論。高官們紛紛開始沉吟。
「窮人的小麥嗎……有聽說過這東西在北域經常被拿來食用。」
「或許是因為『席納克族食物』的印象已經先傳開，所以在帝國內部有受到不合理輕視的傾向。但是，味道絕對不差。不但可以直接烤來吃，乾燥後磨成粉也能夠製作成麵包。如果作為輪作制度的一環，還可以幫助下個作物生長。」
另外還有「可以挪用為家畜飼料」這個優點，但考慮到對心理層面的影響，薩扎路夫故意隱瞞。從高官們的反應來看，他得到了不錯的迴響。
「……關於作物的價值，找專家一起詳細研究吧。然而，講到帝國領土偏東的地區，就是很靠近齊歐卡國境的土地。要讓不久之前才引發內亂的席納克族住到那裡，老實說，應該會讓前線的士兵們覺得芒刺在背吧？」
「這點要重提最初的話題，可以把一個團交給我嗎？」
經過前面的對話後，這次總算沒有出現指責這要求是搞錯場合的人。雷米翁上將思索數秒後，開口說道：
「意思是由軍方管理在前線附近的軍需物資生產嗎……雖然有點把軍事問題擴大解釋的傾向，但只要考慮到目前是戰爭時期，形式上還算自然。由這支部隊直接兼管席納克族監視任務也符合理想。」
「在…在下誠惶誠恐。」
「然而，即使是這樣也還有問題。團級部隊的指揮官通常是上校以上，至少也要由中校位置的軍人來擔任才符合帝國軍的慣例。無法把如此的重責大任交給還沒正式成為少校的你。」
薩扎路夫事先巳經預料到這點會成為剩下來的阻礙，他搖了搖頭。
「只要讓擔任與席納克族交涉窗口的我隸屬於這支部隊即可，並不需要由我來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）