第一章 艾伯德魯克州事件（2/9）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 4
托爾威移動視線，悄悄觀察坐在對面客人用座位上的炎發少女。另一方面，他也分心去想到自己身上那個在不久之前才增加了一顆星的階級章。
「縱使有一半要算是偶然的結果，不過這個現狀也成了帝國軍內部平衡的象徵，也就是顯示出伊格塞姆派與雷米翁派間均衡的指標。不久之前托爾威被通知晉陞為中尉的事情，應該也是考慮到這狀況的處置吧。」
隸屬於同一集圑，也擁有同樣階級的同僚。身為當事者的兩人，當然也已經理解這是軍方全體樂見的理想構圖……就算他們心中各有複雜的感慨。
「這樣一來，下一個出現的問題，就是要由哪個人來管理這個集團。無論是交給伊格塞姆派與雷米翁派任何一邊的軍人，都會導致勢力失衡因此不符期望。『騎士團』的長官，必須是立場中立且堅定不移的人。」
除了他本人，所有人的視線都集中到米爾特古上校身上。沒錯，這是第二個理由。
「除了你以外別無其他人選，米爾特古上校。靠著罕有的平衡感，沒有被任何一方勢力并吞，從亂世到現在都以不變之姿生存至今的舊軍閥名家泰德基利奇的剛毅氣質……這種中立性甚至獲得了元帥和上將的信賴。只有你能在不使周圍產生無謂不安的狀況下擔任騎士團的上級。」
對於這個評價，米爾特古上校也沒有提出不必要的謙遜。公主的見解沒有錯，就像是伊格塞姆以白刃的技術為傲，雷米翁以槍擊的手腕自豪那般，泰德基利奇正是把自身的中立性引以自負。
「當然，不只『騎士團』的五人，還有和他們有深厚交情的我本身，以及成為北域動亂之英雄的薩扎路夫少校該如何對待的問題，毫無疑問也是讓高官們煩惱的要素。正因為如此，才會希望你可以一口氣扛起所有責任。」
「…………」
「我很清楚這是厚臉皮的要求，也對自己只能拜託他人的無力現狀感到很羞愧……然而，能請你務必考慮看看嗎？可以不必為了我等，但是請為了那些現在仍繼續在帳篷里過著嚴苛生活，許許多多的席納克族難民著想……」
公主從椅子上起身並打算低頭請託，這時伊庫塔卻突然站了起來，用雙手夾住少女那沒有防備的後腦。這亂來的舉動讓米爾特古上校瞪大雙眼。
「呃……！索……索羅克……你做什麼……！」
「我知道你是想要表達誠意，但不可以隨便對別人低頭啊，公主。在這次的情況中，讓公主不得不低頭的事實反而會把米爾特古上校逼進絕路里。」
理解伊庫塔的言外之意後，公主也紅著臉重新坐好。由於兩人間的互動完全超乎想像，讓米爾特古上校一時啞口無言。
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