第三章 卡托瓦納海盜軍（6/8）
第四卷
伊庫塔眯起眼睛凝視敵艦，推測出他在擔心什麼的馬修開口說道：
「──你在擔心的是爆炮吧？」
「沒錯，馬修。雖然好像還沒有報告提到齊歐卡在海戰中使用爆炮的案例，但如果我拿到那樣的武器，首先就會放到船上。」
「可是如果是那樣，我方應該早就進入對方炮擊的射程了吧？結果卻沒開炮，這代表……」
「當然，也有可能是敵方的船上並沒有爆炮。不過直到最後都不可以掉以輕心。在還沒親眼見識到損害時或許很難想像，但真正看到時已經太遲了。畢竟敵方有沒有那個可是天差地別。」
由於曾經嘗過爆炮的苦頭，伊庫塔的警戒心比任何人都強烈。被他的緊張感傳染，馬修和托爾威屏息凝神地往前看去，只見前方出現終於逐漸被追上的敵艦身影。
「以左舷鄰接敵艦並排航行！槍兵弓兵列隊！」
在波爾蜜紐耶海尉的指示下，拿著風槍和十字弓的水兵們前往甲板的左舷列隊。看到他們組成密集陣形的戰列橫隊並舉起武器的樣子，托爾威的表情哭悶地扭曲。
「那不太妙……既然已經導入膛線風槍，使用方法卻還跟滑膛風槍一樣。那個密集陣形會成為敵人的最佳標靶。」
「沒辦法，上一場戰爭結束後到現在的時間實在太短，大概根本沒有空把因應射程長距離化的訓練普及全軍。既然連陸軍都是這樣，較晚導入膛線風槍的海軍就更不用說了吧。」
不過……伊庫塔也提出了另一面的觀點。那就是齊歐卡應該也處於同樣條件。除非有亡靈部隊那種等級的敵人在船上，否則雙方槍兵的熟練度應該沒有太大差異。
「老大！敵艦主動靠近了！」
看到即將成為並列前進狀態的兩船間距離更為縮短，一名水兵大聲報告。波爾蜜紐耶海尉有些意外，因為她原本以為一開始會在彼此保持距離的狀態下形成槍擊戰。
「……意思是對方沒打算跟我們玩小家子氣的槍戰嗎？很好！掌舵手，船舵向左！」
「是！」
受到刺激的她下令把船舵往左打，和敵艦之間的距離也更加縮短。槍擊戰在彼此幾乎能看清對方船員的距離下展開，從敵艦飛來的子彈打破船帆，掠過船員頭上並卡進木頭船桅里。
「接下來會和對方相接！全員上刺刀！準備白刃戰──！」
波爾蜜紐耶海尉的喊聲已經在預告戰鬥將速戰速決。為了對應登艦攻擊，水兵們紛紛開始裝上刺刀和短矛。馬修和托爾威正想命令部下也進行同樣的準備，伊庫塔卻伸出手來制止他們。
「等一下，時機未到！托爾威！看清楚敵艦的側面！不是船上而是船身！你會覺得那裡看起來有點不對勁嗎？」
聽到這個問題，托爾威也把原本緊盯船上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）