第二章 艦隊決戰（3/9）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 5
西古魯姆海校那跟怒吼沒兩樣的叫聲響遍甲板，帝國軍艦「槍魚號」的船體往左舷大幅傾斜。在左右和後方列隊的僚艦們也在同一時機進行迎風換舷，切換前進方向。
到達爆炮的有效射程前，所有艦艇都配合旗艦「黃龍號」降低速度。即使在強風中操控船隻需要高水準的技術，然而依舊沒有任何一艘船在艦隊運動中落後，只能說是不愧是帝國海軍。馬修再度親身體會到他們的實力。
「……嗚！」
在他視線前方，海面冒起幾根水柱。同樣是炮擊，和從船上發射後飛不到兩百公尺就落入海中的前一次相比，這次的射程提升了大約五成。只是水柱的數量減少到約剩下四分之三。
微胖少年稍微思考了一會，就正確判斷出這光景代表的意義。
「呃，我記得這樣確實是……對，把一部分大炮移往右舷減少船體傾斜。在伊庫塔的預測中是『最棘手的情況』。」
馬修腦里回想起黑髮少年的聲音──如果敵人的指揮官是個愚將，光是對預料外的狀況感到束手無策，大概就會浪費不少時間。如果是平凡將領，應該會切換成先進行反航戰再夾擊的戰術。然而如果是名將，會不惜暫時減少炮門也要固守上風處。在這種情況下，你們風槍兵必須好好工作一番──
「……風槍兵第四班，在右舷船頭甲板集合！一邊注意不要妨礙到船上作業，同時適度散開舉槍備戰！」
聽到命令後，風槍兵一起從樓梯口往外沖。看到部下們各自在船艦前方右側找好位置後，馬修以不輸給風勢的大音量做出指示。
「接下來要開始壓制射擊！每兩個伍為一組，統一射擊目標，以一齊射擊瞄準敵艦的炮眼！現在還可以無視船上的敵兵，重點是盡量讓爆炮無法行動，知道嗎！」
「「「「「「「是！」」」」」」」
「對物膛線風槍的狙擊手暫時先優先觀察敵人，不必射擊！要看穿可能狙擊這艘船的大炮並發出通知！我會根據情報，逐一做出變更射擊目標的指示！你們要給我聽清楚並好好記住！」
「「「「「「「Yes, sir！」」」」」」」
聽到馬修這種以正面意義放鬆了緊張情緒的命令，部下們也沒有感到不安，直接服從……因為在北域突破死線而促使評價提升的人並不是只有伊庫塔和雅特麗。這個微胖少年也逐漸被士兵們認同為一個能夠把性命託付給他的將領。
另一方面，還有一個人在遙遠上方的監視台觀察馬修的情況。在這艘船上幾乎陷入孤立的波爾蜜紐耶‧尤爾古斯邊盡全力達成被賦予的觀測任務，同時以羨慕的眼神望著現在仍舊精力旺盛地指揮部下的馬修身影。
「……北域動亂的英雄嗎……」
她喃喃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）