第三章 身旁的黑影（2/3）
第五卷
歷經激烈戰鬥後，在海戰中獲得勝利的帝國海軍第一艦隊接受了敵方總司令官艾露露法伊‧泰涅齊謝拉的投降。在入港的同時壓制了尼蒙古港，俘虜大部分敵兵，達成奪取舊東域南方海域制海權的任務──這是兩天前的事情。
「──哎呀，你還沒上岸嗎，伊格塞姆小姐。」
在戰時惡劣天候宛如只是一場夢的萬里無雲晴空下，旗艦「黃龍號」正停泊於港口內。船上處理雜務的剛隆海校注意到獨自站在船頭甲板一角的炎發少女，親切地對她搭話。
「是的，剛隆海校。我在等部下的報告。」
「等報告是無所謂，但你們今天就要出發前往希歐雷德礦山吧？如果出發前沒有先在陸地稍事休息，身體會拖比較久才能擺脫潮水濕氣喔。」
「非常感謝您的關心，只要一拿到報告，我就會按照您的建議行動。畢竟我也開始懷念起不會搖晃的地面。」
「哈哈，是嗎。畢竟經歷過那種驚濤駭浪，也難怪會有這種感覺。不過，我聽說你闖上敵艦後發揮出三頭六臂般的活躍表現。」
「沒那回事。雖然是不習慣的戰場，但很幸運敵方採用了錯誤的對策。」
雅特麗帶著微笑回答，這時部下們正好也從陸地沿著舷梯回到船上。他們把一個非常小的物體交給長官，並湊向耳邊低聲報告。從旁看著這光景的剛隆海校明白對話已經結束，為了繼續自己的工作而準備轉身……
「──請等一下，剛隆海校。」
然而雅特麗卻以有點強烈的語氣硬是留住了他。
「？怎麼了嗎，伊格塞姆小姐？」
「是，很遺憾……在回到陸上之前，似乎還有一個工作必須處理。」
炎發少女散發出的氣勢變嚴肅了。前來報告的部下們全都一起跑走，就像是要從她身旁逃離。
剛隆海校也因此察覺事態並不尋常。
「不久之前，這艘船上送出了信鴿。而剛剛的那些部下就是來向我報告這行動的結果。」
「……怎麼回事？」
剛隆海校表現出懷疑的態度並開口發問，雅特麗則以生硬語氣開始解釋。
「在開始海戰前，除了戰術面的課題，我還有另一個隱愛，也就是顧慮到關於情報泄漏的可能性。出乎敵人意表從下風處進攻的方法是這次作戰的關鍵，但這也屬於那種一旦被敵人事先得知就會瞬間化為泡影的奇策。」
「……唔……？」
「只是，仔細觀察狀況並進行推論後，也有機會判斷這不安只是多餘的顧慮。畢竟當時我等全都待在大海的正中央，就算艦隊內部有什麼不穩份子，也沒有和敵人互相聯絡的手段。
然而即使明白這點，我還是無法完全排除不安。因為在我搭乘的『黃龍號』艦上，存在著唯一能讓聯絡化為現實的手段。」
「……也就是鴿子……嗎？」……（内容加载失败！）