第四章 希歐雷德礦山攻略戰
第五卷
對於大部分的帝國人來說，酷暑是日常。然而東域的炎熱卻有著不同的性質。用一句話來解釋就是濕氣重。而且和乾燥地區相比，潮濕的環境能讓動植物的活動變得更旺盛。再加上各式各樣的條件後，誕生出的東西是熱帶林。內含多采多姿生態系的樹林雖然會賜予人類諸多恩惠，但也會造成同等的麻煩。
「嗚啊，居然連這種地方都可以吸住，真傷腦筋啊。」
薩札路夫少校邊脫下軍靴拉起褲管，同時嘴裡喃喃抱怨。待在中央時剃掉的鬍渣已經在進軍期間完全恢複原狀。而這樣的他皺眉注視的對象，是吸住大腿皮膚的紅褐色軟體動物。
「不管去到哪裡都是泥濘或沼地，幾乎每天都被水蛭吸血，再這樣下去不用多久大概就會貧血。」
少校腳邊有向部下借來的火精靈正在待機。把火精靈手上「火孔」點起的火焰靠近尾巴後，被烤到的水蛭立刻吐出剛吸進的血液並從皮膚上掉落。
「席巴少將，您不這樣覺得嗎？」
在同一頂帳篷中，先處理完畢的長官依然坐在椅子上，哼了一聲。
「……無謂之言。比起貧血，對於水蛭問題更該擔心的是感染症。」
這和平常無異的冷淡反應讓薩札路夫少校在內心嘆了口氣。
庫巴爾哈‧席巴少將。在這次以攻下希歐雷德礦山為目標的作戰中，他被任命為陸軍這邊的總司令官。是一位下巴蓄著鬍鬚，臉上掛著嚴正表情的壯年男性，體格也相當健壯。再配上那沉默寡言的個性，是那種光在場不必說話就能帶來壓迫感的類型。
薩札路夫非常煩惱到底要怎麼跟這位新長官溝通。這是因為不管他用什麼當話題，都會確實遭到對方以「無謂之言」這句話駁回。從開始進軍到目前為止，扣掉純粹的軍務交流，薩札路夫幾乎不記得彼此有正常對話過。
──是啦，畢竟是長官和部下，我也不是想要什麼好到哪裡去的關係。
薩札路夫邊想，邊橫著眼偷瞄了一下。那是一張無法看出感情的嚴肅面孔。
──話雖如此，我實在看不出來這位到底在想什麼。這點很不妙。
無法看出總司令官的想法──對於薩札路夫來說，這是很嚴重的問題。因為不管是北域動亂還是更久以前，他都會先掌握長官的個性、能力以及判斷的傾向，然後才藉此在各種局面中靈活反應。
碰上那種在全方面都很有能力的長官時，基本上只要遵從對方的判斷就不會有問題。但是如果情況明顯不是那樣，就必須找機會誘導長官修正命令。例如容易畏縮的類型要鼓勵對方做出決斷，會莽撞行事的類型就要勸諫對方改變心意，至於不聽他人意見的類型則是要靠奉承來掩飾──不管怎麼說，最關鍵的部分是首先要掌握對方是什麼樣……（内容加载失败！）