第一章 爆發（4/5）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 6
但同一時刻，成功侵入防壁內的精靈正在不解的上尉腳下深處的漫長漆黑通道中前進。帶頭的光精靈希姆點起周照燈，其他夥伴仰賴燈光跟在後面。通道緩緩地下坡，延伸至堡壘下部。
大約走了十分鐘，周照燈映出的範圍突然變大。他們離開狹窄的通道，來到寬廣的空間。希姆將周照燈切換成遠光燈探索周遭，映照出周邊一整片往四面八方搭建起來的橫樑。
知道抵達目的地後，九個精靈立刻分成三組展開行動。光、火、風的精靈三個一組找到樑柱的根基，從背上的皮袋裡拿出浸過菜籽油的引火物環繞著根基擺放，這次換成火精靈從雙手的「火孔」取出火種點燃。接下來風精靈從軀幹的「風穴」送入空氣，使火種的微弱火苗漸漸增強。變強的火舌自引火物延燒到樑柱，開始侵蝕整條橫樑──
距離雅特麗等人展開作業後一個多小時，堡壘內部有一名士兵察覺異狀。前來下層彈藥庫領取補給彈藥的他，感覺到室內濃密的煙霧和刺鼻的強烈燒焦味。
「失、失火了！下面燒起來了──！」
這項報告也立刻傳達給防壁上指揮的加茲里克上尉。儘管表情錯愕地僵住，他依然派出士兵過去滅火。可是，撲向他們的異變其實現在才要上演重頭戲。
「喂，起火點在哪裡？火是從哪邊燒起來的！」
由於一直沒收到滅火工作展開的報告，上尉從下層召來部下詢問。士兵十分困惑地回答。
「哪、哪邊也沒發現……！煙最濃的地方是彈藥庫，可是在那裡沒發現火勢……！」
聽到這奇異的報告，上尉困惑得臉色發白。
「別開玩笑了，彈藥庫可是在這座堡壘最下層！既然那裡不是起火點，那你說煙究竟是從哪裡冒出來的！再一次徹底──」
正要說「徹底重新調查」的上尉，忽然感到身體失去平衡哽住話頭。雖然勉強站穩腳步沒有摔倒，一股駭人的異樣感卻在那一瞬間竄過背脊。
「……喂，剛剛是怎麼回事……？」
加茲里克上尉戰戰兢兢地問。在他眼前臉頰抽搐的部下回答道。
「上……上尉……那裡的、地板……！」
士兵顫抖的手指指向他腳邊，只見組成地板的石材竟沿著接縫凹陷下沉。而且還不只一處，仔細環顧四周，上尉站立的防壁落腳處整體傾斜、壓扁──
「這、這到底是……嗚喔喔喔？」
能將疑惑說出口的時間到此為止。比房屋震響更增幅數十倍的怪聲傳遍周遭，出現一陣劇烈震動後地板開始崩塌下陷。彷佛被剛才站立的落腳處吞沒一般，上尉他們的身軀展開致命的墜落。
「……來了！推著馬車退下！」
透過背靠的牆壁震動搶先判斷出那股徵兆，雅特麗命令部下們退後。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）