第三章 烈將約倫札夫（4/4）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 6
「還滿久的，將近一小時吧。」
「還有一半啊～……真難熬～」
喪失幹勁的班迪蹲了下來，拿手中附短槍的弩弓尖端戳刺地面。明格爾不禁厭煩地拉高嗓門說道：
「喂，給我適可而止振作點啊。這副德性算哪門子站哨啊。」
「只要騎騎馬就會清醒了……只騎一下子不行嗎～」
「白痴。怎麼能為了給你提神害得重要的戰馬更疲憊──」
「嘶嘶！」
尖銳的嘶鳴聲打斷明格爾的教訓傳遍四周。兩人驚訝地看回去，一頭直到剛才都靜靜沉睡的馬躁動地扭了起來。雖然系著頸圈沒有跑開，叫聲卻漸漸吵醒其他馬匹，明格爾連忙走過去。
「喂，怎麼了，靜下來！是被老鼠咬了嗎？」
當他撫摸馬背安撫時，這次換成在不遠處睡覺的另一匹馬同樣發出悲鳴。聽到叫聲的瞬間，班迪猛然蹦起來撲向明格爾，直接拎著他的脖子壓到地上。
「趴下，有人開槍！」「什麼？」
兩人匍匐在草地上，確實聽見破風聲掠過頭頂。藉此確定狀況後，班迪再度起身壓低身子奔向陣地。
「敵襲！是敵襲！快敲響警鐘～！」
聽見警告的人紛紛驚醒，原本安靜的陣地霎時間騷動起來。警鐘慢了一拍後響徹周遭，睡眠被打斷的士兵們完全進入臨戰態勢。
「──然後，結果沒有發現敵軍？」
騷動過後的清晨，聽完事情全部經過的約倫札夫上將這麼替部下的報告作結。負責指揮昨夜迎擊的男性軍官臉色凝重地頷首。
「是……說來窩囊，確實是如此。光照兵和騎兵徹底搜索過陣地周邊，卻未能發現敵蹤。」
「損失怎樣？有幾匹馬中彈？」
「腿或臀部受槍傷的共有四匹，全都不到重傷程度，但直到痊癒前為慎重起見無法加入衝鋒部隊……不過，損失僅止於此實屬僥倖。」
望著軍官安心地鬆口氣的樣子，獨臂老將按住額頭低聲發笑。
「「「「「Sir, no, sir！」」」」」
他嘴角的笑意漸漸加深。連我自個兒都覺得，真虧這麼異想天開的勾當能繼續啊，老將自嘲地想。
「那是無所謂，不過真要這麼干？一旦開了頭，可以想見旭日也以同樣招數回敬。然後就是不斷持續下去，弄得所有當事者疑心生暗鬼喔？這樣搞的話不只搜索效率直線下滑，找到皇帝後的交涉也會受影響吧。」
「發現得真夠慢……也罷，你們沒發現是因為實戰經驗太少，這事兒本身不是你們的錯。打從我退伍以後，你們這些跳騎兵部隊幾乎是當成消遣在維持，把軍中沒當上騎兵的瑕疵品湊到一塊。」
「的確。」
「和現在的你們相比，前陣子交過手的小傢伙還更懂得打仗。我可有說錯？有誰想反駁？」
「──馬有麻煩嗎。每晚不知……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）