第四章 為誰而設的戰場（2/7）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 6
「好像伊庫塔會說的話啊……這麼做與其說是下盲棋，更像是賭博啊。」
「是呀。不過，如果只有『什麼也不做』和『賭一把』這兩個選擇呢？」
「來這招啊……」
青年亮出答案極其明顯的二選一問題，不符他風格的挑釁道。馬修抬起手背粗魯的擦掉額頭冒出的冷汗，終於下定決心。
「……真沒辦法，拚了。仔細想想，勝算倒也沒那麼低。我可是有喀爾謝夫船長保佑。」
隔著軍服抓住指南針，馬修努力虛張聲勢。他和托爾威一起回過頭，注視背後那些手頭忙著趕工的工兵們。
「這樣的話，或許終於到了這個派上用場的時候。對付騎兵的王牌──完工進度呢？」
在他催促之下，一名士兵拿起完成品展示。兩人謹慎地對整體檢查一番，確認達成要求的條件後彼此用力點點頭。
烏雲密布的天空下，士兵們肩頭扛著閃爍鋼鐵色澤的風槍槍管，成排在平原上行進。
那是雷米翁兄弟的軍隊。兵力總共為兩營風槍兵──扣除安排從陣地出發聲東擊西的部隊，是他們現階段所有的兵力。
「嘖，這地形真討人厭。凈是讓騎兵耍威風，我們連想安安穩穩走路都不成。」
薩利哈史拉格在隊列中段抱怨。由於和伊格塞姆派一再發生小衝突耗損人力，雖然號稱兩營，部隊實際人數不滿九百。一旁的斯修拉夫也點點頭開口。
「忍受不自由大概也只到今天為止。只要能保護陛下，事情便結束了。距離目的地那片森林還剩約十公里，大哥。」
「嗯，抵達森林就算我們贏了，希望在那之前別有人礙事。」
「派往南邊的部隊應該能當作障眼法。要是他們盯上那邊也好，假使看穿了障眼法，也需要一段時間才能掌握我等位置。總之不太可能被追上──」
那一瞬間，響亮的銅鑼聲打斷兩人的對話，是周邊偵查的騎兵班敲響了警鐘。
在一陣騷然的士兵之中，薩利哈史拉格臉色大變掃視四周。
「敵襲……？開什麼玩笑，明明連斥候的影子都還沒瞧見！」
「兩下，兩下，一下──騎兵大部隊接近中！大哥，組方陣！」
擔任總指揮的薩利哈史拉格號令一下，士兵們開始組成方陣。
以吶喊為信號，騎兵從縱列散開為橫列。他們對準四個方陣殺過去的身影，比起大軍更適合稱之為海嘯。展現質量與速度加乘後產下的暴虐。他們是從出現起直至今日持續席捲戰場的最強兵種，帶著烈將的傳說露出獠牙。
這麼決定的不是別人，正是上一代的伊格塞姆。因此約倫札夫即使立下比任何人更多的功勞，現役時代在帝國軍內的晉陞只停留在准將階級。
「呼──」
敵軍自遠方的地平線現身，成群騎兵正掀起……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）